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VIERNES 24 MARZO 2017
DOCTORA
ALIZA
PUBLICADO
EN CÁNCER
Al
cáncer del páncreas, uno de los más mortales, se le conoce como una enfermedad
“silenciosa” pues no tiene síntomas iniciales. Sin embargo, últimamente ha
hecho mucho ruido pues varias personalidades han sido diagnosticadas con este
cáncer, como Steve Jobs, el fundador de Apple, quien falleció debido a él.
¡Entérate para que estés alerta!
¿Qué
es el cáncer del páncreas?
El
páncreas es un órgano que se encuentra ubicado en tu abdomen, detrás del
estómago, y mide aproximadamente 6 pulgadas (15 centímetros) de largo. Cumple
dos funciones principales en tu cuerpo: la primera, crear los jugos gástricos
que te ayudan a digerir los alimentos que comes; y la segunda, producir
hormonas como la insulina, que ayudan al cuerpo a regular el azúcar en tu
sangre.
El cáncer
del páncreas aparece cuando algunas células de este órgano sufren mutaciones
(cambios) y se vuelven cancerosas, creciendo y multiplicándose en los tejidos
hasta formar un tumor o simplemente esparciéndose. Es un cáncer que avanza
rápidamente y es difícil de detectar en etapas tempranas, por eso es el cuarto
cáncer más mortal en Estados Unidos.
El
tipo de cáncer del páncreas más común se conoce como Adenocarcinoma o tumor
exócrino, y ocurre en el 95% de los casos según la Sociedad Americana del Cáncer.
Éste se forma en las glándulas exocrinas de los ductos del páncreas encargadas
de producir los jugos gástricos.
Existe
un segundo tipo de cáncer del páncreas menos común, conocido como cáncer
endocrino pues surge en las glándulas endocrinas, encargadas de producir
hormonas.
Causas
y factores de riesgo
Las
causas exactas del cáncer de páncreas aún son desconocidas, pero se han
identificado algunos factores que aumentan el riesgo de desarrollarlo:
Fumar:
El cigarrillo es el principal factor de riesgo. Los fumadores tienen entre 2 y
3 veces más posibilidades de desarrollar este cáncer que los no fumadores.
Edad:
La edad es otro factor de riesgo, pues este cáncer raras veces aparece antes de
los 45 años, y la mayoría de los pacientes tienen entre 70 y 80 años.
Diabetes:
Entre el 10% y el 20% de los pacientes con este cáncer, tienen diabetes
Antecedentes
personales o familiares: Si tú o alguien en tu familia ha padecido de
pancreatitis o de cirrosis del hígado, tus riesgos son mayores. Así como si en
tu familia hay historia de cáncer del páncreas.
Estilo
de vida: Una mala alimentación rica en grasas, la obesidad y la vida sedentaria
también aumentan tus riesgos.
Síntomas
Como
te contaba, el cáncer del páncreas generalmente no da síntomas en las etapas
tempranas de la enfermedad. Pero en la medida en que el cáncer avanza, puedes
tener los siguientes síntomas:
Dolor
en la parte superior de tu abdomen, que puede intensificarse cuando comes o te
acuestas. Y algunas veces ese dolor puede irradiarse hasta la espalda.
Ictericia:
ojos y piel amarillos
Náuseas
Pérdida
del apetito y de peso
Fatiga
y debilidad
Depresión
El
problema es que cuando aparecen los síntomas, el cáncer del páncreas ya está
bastante avanzado. Y detectarlo antes es difícil, pues como el páncreas se
encuentra bastante escondido en el cuerpo, tu médico no podrá palpar el tumor
durante tus exámenes rutinarios.
¿Qué
puedes hacer? Si tienes varios de los factores de riesgo, puedes pedirle a tu
médico que te ordene exámenes especializados que permitan detectar este cáncer
a tiempo. Para más información en español, puedes visitar a la página sobre el
cáncer del páncreas de la Sociedad Americana de Cáncer haciendo clic aquí.
Imagen
© iStock / Eraxion