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MIERCOLES 27 FEBRERO 2019
POR: VIDA Y SALUD
“Una de cada seis personas padece el síndrome metabólico”
Es
tan común como el catarro, corre en las familias, abunda entre los latinos y el
riesgo aumenta con la edad… así que las probabilidades de que te afecten son
altas. Ésta, sin embargo, es una “lotería” que no quieres ganar. Se trata del
síndrome metabólico, un conjunto de factores que aumenta tu riesgo de sufrir de
enfermedad cardiaca, diabetes o accidente cerebrovascular. No te angusties:
puedes combatirlo y hasta evitarlo… ¡Para luego es tarde!
Según
la Asociación Americana del Corazón, 47 millones de estadounidenses lo padecen,
lo que equivale a 1 de cada 6 personas.
Presta atención y no creas que vivir en otro país te libra del peligro:
esos datos sirven para que tengas una idea de lo frecuente de la condición que
puede afectarle a muchas personas en cualquier parte del mundo. Se trata del síndrome metabólico,
identificado como tal hace solamente unos 20 años, pero tan común como la gripe
o el catarro.
Es
una condición seria, pero no es una enfermedad en sí, sino un conjunto de
factores de riesgo que ponen en un mayor peligro a tu salud. Concretamente,
quintuplican tu riesgo de desarrollar diabetes y duplican tus probabilidades de
desarrollar enfermedad coronaria (de las arterias del corazón) y de los vasos
sanguíneos, y ya sabes que ambas cosas pueden conducir a un ataque cardíaco o a
un accidente cerebrovascular (derrame cerebral).
¿Cuáles
son esos factores de riesgo? Según el National Heart, Lung, and Blood Institute
(el Instituto Nacional del Corazón, del Pulmón y de la Sangre) y la Asociación
Americana del Corazón, existen cinco factores que forman el síndrome
metabólico:
Cintura
ancha o grande (40 pulgadas /101 cm o más para los hombres; 35 / 88.9 cm
pulgadas o más para las mujeres). Este
factor también se conoce como obesidad abdominal o “tener el cuerpo en forma de
manzana”. El exceso de grasa en el área
del estómago es un factor de riesgo mucho mayor para la enfermedad cardíaca que
el exceso de grasa en otras partes del cuerpo, como en los muslos o en las
caderas, por ejemplo.
Nivel
de triglicéridos alto/o tomar medicamentos para tratar los triglicéridos. Estas
sustancias son un tipo de grasa que se encuentra en la sangre. Se considera un
nivel alto si supera los 150 mg/dl.
Nivel
bajo del colesterol “bueno” o lipoproteína de alta densidad o LAD o tomar
medicamentos para tratar la LAD (también conocida como HDL por sus siglas en inglés) . A este
tipo de colesterol se le conoce como bueno porque ayuda a eliminar el depósito
de colesterol de las arterias. Un nivel bajo de LAD aumenta tu riesgo de
desarrollar enfermedad cardíaca. Para los hombres, un nivel bajo sería menor a
los 40 mg/dl y en el caso de las mujeres menor a los 50 mg/dl.
Presión
alta (hipertensión)/o tomar medicamento para tratarla. La presión arterial es la fuerza con que la
sangre presiona sobre las paredes de las arterias cuando el corazón late. Si
esta presión sube y se mantiene alta puede dañar tu corazón y contribuir a la
acumulación de placa en las arterias. Se
considera alta una presión arterial por arriba de 135/85 mm Hg.
respectivamente. El primer número corresponde a la lectura llamada sistólica,
el segundo número se llama diastólica. Ambas son importantes.
Nivel
de glucosa en la sangre en ayunas alto, es decir, 100 mg/dl o más/o tomar
medicamentos para tratarla.
Cada
uno de estos factores, por separado, representa un problema de salud que debes
atender. Imagínate, entonces, lo
preocupante que debe ser que se combinen más de uno. Si tienes por lo menos
tres de ellos, entonces padeces del síndrome metabólico.
Las
causas del síndrome metabólico
Como
el síndrome incluye una diversidad de factores de riesgo, sus causas son
también variadas Algunas quedan fuera de tu control y son las siguientes:
Genética:
si en tu familia, por ejemplo, existe tendencia a la diabetes, a la resistencia
a la insulina o a la hipertensión tienes un riesgo mayor de sufrir el síndrome
metabólico.
Grupo
étnico: el síndrome es más común entre los latinos, los afroamericanos, los
asiáticos y los indios oriundos de América del Norte.
Edad:
el peligro de sufrir el síndrome metabólico aumenta con el paso de los años,
algo que tampoco puedes controlar.
Por
otro lado, hay otro grupo de causas del síndrome metabólico, relacionadas con
el estilo de vida, en donde si puedes influir. Estas son:
Sobrepeso
u obesidad
Estilo
de vida sedentario
Resistencia
a la insulina: recuerda que la insulina es una hormona que ayuda a convertir la
glucosa en energía. En las personas con resistencia a la insulina, los niveles
que el cuerpo produce no son suficientes para metabolizar adecuadamente la
glucosa. El organismo necesita producir cada vez más insulina para lidiar con
los niveles cada vez más altos de azúcar en la sangre, lo que a la larga, puede
culminar en diabetes. Una cintura muy ancha (como mencioné anteriormente) o un
vientre prominente podría indicar que existe resistencia a la insulina.
Hay
otras condiciones que también juegan un papel importante en el desarrollo del
síndrome metabólico. Unas, por ejemplo,
están relacionadas con desbalances de tipo hormonal, como el síndrome del
ovario poliquístico (tendencia a desarrollar quistes en los ovarios, obesidad,
acné, crecimiento de vello, periodos salteados o prolongados). Y se sabe que las personas con hígado graso,
apnea del sueño o que padecen de cálculos biliares (en la vesícula) tienen
mayor tendencia a desarrollar este síndrome.
Además
de las causas anteriores, es importante que tengas en cuenta que también se
puede incrementar el riesgo de sufrir síndrome metabólico si:
Tomas
medicinas que te hagan subir de peso o que alteren tus niveles de presión
arterial, de glucosa (azúcar) o de colesterol en la sangre.
Tienes
un padre o un hermano diabético
Tienes
antecedentes de diabetes en la familia
¿Cómo
se trata el síndrome metabólico?
Una
vez que tu médico detecte que tienes al menos tres de los factores de riesgo,
te indicará, como primera medida, inicies una serie de cambios en tu estilo de
vida, entre ellos:
Perder
peso
Comenzar
un régimen de ejercicios de acuerdo a tu edad y estado de salud
Seguir
una dieta balanceada y saludable
Dejar
de fumar inmediatamente, si es que fumas
Si
los cambios en el estilo de vida no fueran suficientes entonces se utilizan
medicamentos para tratar y controlar los factores de riesgo necesarios
(hipertensión, triglicéridos, colesterol o nivel elevado de glucosa en la
sangre). Existe la posibilidad de que tu médico también te sugiera que tomes
aspirina. El objetivo no es para quitar ningún dolor. La aspirina disminuye la
aglutinación de las plaquetas en el interior de los vasos sanguíneos que
participan en la formación de los coágulos que se asocian con la enfermedad
cardiovascular (que aumenta en el caso del síndrome metabólico). Pero no tomes
nada sin la recomendación de tu médico.
¿Has
reconocido alguno de los factores? Si es así, es importante visitar a tu
médico. De esa forma sabrás exactamente cómo anda tu presión arterial, tu peso,
tus niveles de triglicéridos, de HDL y de glucosa. Ése es el primer paso, el
más sencillo y definitivo. Luego, necesitas fuerza de voluntad para realizar
los cambios necesarios en tu estilo de vida que, día a día, te irán llevando a
mejorar tu salud. Ten presente que el
síndrome metabólico es una combinación de factores que muchas veces no dan
síntomas hasta que se desarrollan las complicaciones. El momento para hacerle
frente es ahora mismo. ¡No lo dejes para mañana!