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LUNES 24 JUNIO 2019
La mononucleosis infecciosa es
especialmente frecuente entre los adolescentes. Es provocada por el virus
Epstein-Barr (VEB) y se transmite a través de la saliva, por lo que se conoce
como enfermedad del beso. Aquí encontrarás una lista de preguntas y respuestas
sobre la mononucleosis, también conocida como “mono”.
1. ¿Qué es la mononucleosis?
Es una enfermedad infecciosa, causada
por el virus Epstein-Barr (VEB), que pertenece a la familia del herpes y que
puede afectar tanto a los niños como a los adultos, es más común que se
presenten los síntomas típicos en los adolescentes. Los lactantes y los niños
pequeños pueden tener síntomas muy leves o no tener síntomas en lo absoluto.
2. ¿Cómo se contagia?
A la mononucleosis o “mono” también se
le conoce como la “enfermedad del beso” porque se contagia a través de la
saliva y el contacto cercano. No es casualidad entonces, que sean los
adolescentes y los adultos jóvenes quienes desarrollen los síntomas, y que esta
enfermedad se presente con mayor frecuencia entre los 15 y los 25 años. Es
precisamente durante esa etapa que los noviazgos y amoríos están en furor. Si
contraes mono, puedes transmitirla (contagiarla) incluso hasta meses después de
haberte infectado.
Como se transmite a través de la
saliva, no son sólo los besos los culpables: también compartir almohadas,
pitillos o popotes, lápices para labios, vasos, cubiertos, etc. Durante los
primeros días, las personas infectadas no tienen síntomas, lo que hace que sea
más fácil su contagio.
3. ¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas de la enfermedad del beso
o mononucleosis, se parecen a los de la gripe. Entre ellos se encuentran los
siguientes: fiebre, somnolencia, malestar general, pérdida del apetito, dolores
musculares, inflamación de las amígdalas (anginas), dolor de garganta, dolor de
cabeza, inflamación de los ganglios linfáticos, en especial los ubicados en el
cuello y las axilas y además, inflamación del bazo, erupciones en la piel.
El virus causante de la enfermedad del
beso tiene un periodo de incubación de entre 4 y 6 semanas, aunque en los bebés
el periodo de incubación dura menos tiempo. Los síntomas desaparecen
generalmente a las dos semanas aunque los ganglios y las amígdalas pueden
seguir inflamados. Si los síntomas no disminuyen con reposo y muchos líquidos
al cabo de dos semanas, o si tus síntomas vuelven a aparecer, debes ver al
médico.
4. ¿Cuáles son algunas de las
complicaciones potenciales?
Afortunadamente, la mononucleosis no es
una enfermedad seria. Sin embargo, como suele suceder, una condición inofensiva
que se complica puede volverse un asunto serio. Entre las complicaciones que
pueden suceder se encuentran: el aumento en el tamaño del bazo que puede
ocasionar que se reviente y tengan que someterte a cirugía; hepatitis e
ictericia (dos condiciones que afectan al hígado), anemia, disminución en la
cuenta de plaquetas (las células que se encargan de la coagulación de la
sangre), problemas del corazón, meningitis y amígdalas inflamadas (hinchadas)
que interfieran con la respiración.
5. ¿Cómo se trata?
Los antibióticos no funcionan para
tratar las enfermedades virales como la mononucleosis. En caso de que
contraigas mono, la recomendación general incluye descansar y tomar muchos
líquidos. Para aliviar el malestar y el dolor, puedes tomar acetaminofén
(Tylenol) o ibuprofeno (Advil).
Si al estar infectado y aparecieran
otras infecciones secundarias como el estreptococo o la sinusitis, el médico te
recetará medicamentos para tratar dichas infecciones.
6. ¿Cómo se previene?
Si te enteras de que estás infectado(a)
no beses o compartas cubiertos, vasos, platos y comida con otras personas hasta
que se hayan pasado tus síntomas, o incluso mucho tiempo después de que ya
estés recuperado. Recuerda que la mononucleosis puede ser contagiosa meses
después de que hayas desarrollado los primeros síntomas.
Recuerda que el reposo y los líquidos
son claves para tu recuperación. Aunque no te apetezca, descansa lo más posible
para que pronto puedas reanudar tus actividades y tu vida vuelva a la
normalidad.
Imagen © iStock / Dimitrije Ostojic