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VIERNES 24 NOVIEMBRE 2017
DOCTORA ALIZA
PUBLICADO EN NIÑOS Y
ADOLESCENTES, RESPIRACIÓN, VIDA SALUDABLE.
VACUNA CONTRA LA
INFLUENZA
Cuando llega el otoño
al hemisferio norte, no sólo empieza la temporada de transición hacia el frío
sino además la temporada de la influenza, comúnmente llamada gripe o “flu” en
inglés. Si vives en el hemisferio sur, esta información te será util en pocos
meses. Para proteger a tu familia en la temporada de la gripe, lo mejor es
ponerse la vacuna contra la influenza. Resuelve tus preguntas con estas
respuestas.
¿Qué es la influenza?
No confundas la
influenza o gripe con un resfriado común, pues no son lo mismo. La influenza es
una infección viral que llega en temporadas, especialmente durante el otoño y
el invierno, y que, según el CDC (Centro de Control de Enfermedades), tan sólo
en EEUU envía a 20,000 niños menores de 5 años al hospital cada año.
¿Quiénes deben ponerse
la vacuna contra la influenza?
El CDC recomienda que
toda la familia se ponga la vacuna contra la influenza, también conocida como
la vacuna contra la gripe. Tus hijos menores de 5 años deben ser los primeros
pues son los más vulnerables, así como las personas con condiciones crónicas
como asma, diabetes, cáncer, problemas del corazón, de los pulmones o del riñón.
Tú también debes vacunarte, aunque estés embarazada, así como todos los adultos
que convivan con tus hijos o que pasen mucho tiempo con ellos, pues pueden
contagiarlos fácilmente. Me refiero a la niñera y a las personas de la
guardería, por ejemplo.
¿Quiénes NO deben
vacunarse?
Los bebés menores de 6
meses, pues la vacuna aún no ha sido aprobada para ellos. Así como las personas
que son alérgicas a la vacuna, a alguno de sus componentes, incluyendo a la
proteína del huevo o que tengan alguna condición médica que les impida
recibirla.
¿Cómo se aplica la
vacuna contra la influenza?
Esta vacuna
generalmente se aplica a través de una inyección y está hecha de células
muertas del virus de influenza. Cuando esas células entran en el cuerpo de tus
hijos, les ayuda a desarrollar los anticuerpos necesarios para combatir el
virus cuando si se llegan a contagiar.
Algunos años (no todos)
está disponible en forma de atomizador nasal (FluMist), aunque no debe
administrarse de esta forma a los niños menores de 2 años o a los niños que
tienen asma, problemas para respirar, diabetes, un sistema de defensa
debilitado u otros problemas de salud crónicos. Tu médico te orientará. Los
seguros no siempre cubren el FluMist, pero la vacuna inyectable si y a veces
hasta se puede conseguir gratis.
¿Cuándo nos debemos
vacunar?
En el hemisferio norte,
la vacunación anual contra la influenza generalmente se recomienda a partir de
septiembre (idealmente antes de noviembre). En el hemisferio sur, a partir de
marzo (idealmente antes de mayo). Ten en cuenta que el virus de influenza
cambia cada año. Por eso es importante que tu y tus hijos se vacunen
anualmente, para estar bien protegidos. Si tu hijo se va a vacunar contra la
influenza por primera vez y tiene menos de 9 años, deberá recibir dos dosis en
el primer año, con un intervalo de 28 días entre las dos dosis.
¿Es efectiva la vacuna
contra la influenza?
El ponerles la vacuna
no significa que tus hijos jamás vayan a contraer la influenza, pero sí se ha
demostrado que es efectiva en un 70% y un 90%. Además, si están vacunados y aún
así se contagian de la influenza (“flu”) o gripe, que no es igual a un catarro,
sin duda los síntomas van a ser más leves.
¿Es segura?
La vacuna contra la
influenza inyectable podría causar alguna leve reacción en tus hijos,
especialmente cuando es la primera vez que se la aplican: dolor en el brazo
donde se aplica, dolor de músculos o fiebre. Esta reacción es normal siempre y
cuando no dure más de dos días y la fiebre no sea muy alta.
Cabe mencionar que hay
diferentes tipos de virus y que la vacuna contra la influenza (la vacuna del “flu”
o vacuna contra) que se prepara cada año es para prevenir a los virus más
severos de ese año y que en promedio matan a 36,000 personas por año tanto sólo
en los EEUU y cientos de miles más en el resto del mundo. Esta vacuna no
previene contra los resfriados comunes. Pero vale mucho la pena. Si aún no te
las pones y no se la haz puesto a tus hijos, no esperes más. Muchos
departamentos de salud la ofrecen de forma gratuita. Prevenir es mejor que
remediar.