Incluyen los refrescos (las sodas), los jugos o zumos de frutas y las bebidas deportivas
Un estudio realizado en la Universidad
de Adelaide, Australia, envía un llamado de alerta a los padres: los dientes de
sus hijos pueden sufrir daños considerables, y hasta irreversibles, si consumen
bebidas de alto contenido ácido (como los refrescos, los jugos de frutas o las
bebidas deportivas). Estas, en
combinación con otros dos factores, el rechinar los dientes y el reflujo
gastroesofágico, forman parte de un triple ataque a la dentadura. ¡Lo puedes
parar!
Desde el momento en que brotan los
dientes están bajo el ataque constante de fuerzas externas: el roce con los
otros dientes, la fricción de la masticación, el contacto con varias
sustancias: incluyendo la saliva, los alimentos y las bacterias que viven en la
boca. Todas ellas van afectando el
esmalte, que es la capa externa que cubre y protege las piezas dentales (los
dientes). Para mantenerlo en buenas condiciones es necesario poner en práctica
buenos hábitos de higiene, como un buen cepillado y el uso del hilo dental.
Pero hay mucho más que podemos hacer para mantener el esmalte en las mejores condiciones posibles. A pesar de ser la sustancia más dura de nuestro cuerpo (más dura todavía que los huesos), resulta muy frágil y vulnerable cuando entra en contacto con ácidos, que lo van disolviendo y desgastando, propiciando así la aparición de caries y el deterioro del diente.
Un grupo de investigadores de la
Universidad de Adelaide, al sur de Australia, acaban de publicar un informe
sobre la erosión del esmalte dental en la publicación profesional Journal of
Dentistry. En el informe advierten a los
padres que los dientes de los niños pueden ser afectados por el alto contenido
de ácido de los refrescos o sodas, de las bebidas de frutas y de las bebidas
deportivas. Pero esta no es la peor parte: el deterioro irreversible del
esmalte puede ocurrir en sólo 30 minutos después de que se consume la sustancia
o bebida con alto contenido ácido.
Y como es poco probable que el niño corra a lavarse los dientes o a enjuagarse la boca antes de que transcurra ese tiempo, la mejor alternativa es reducir el consumo y mejor aún, evitar por completo este tipo de bebidas.
El ácido no es el único agente
destructor. A éste se suman el reflujo
gastroesofágico o ERGE (que también contiene una cantidad elevada de ácido), y
el rechinar o apretar los dientes, una condición que se conoce como bruxismo.
¿Se ha quejado el niño últimamente de dolor en la mandíbula, la cabeza o en el
oído? Quizás pueda ser una señal de que está apretando los dientes sin darse
cuenta, tanto durante el día como durante la noche, mientras duerme. Esta condición es frecuente en los niños,
especialmente mientras se les está desarrollando la mandíbula o le están
brotando los dientes, y suele ser transitoria.
Los investigadores enfatizan que este
triple ataque a la dentadura (reflujo gastroesofágico sin diagnosticar y por
consiguiente, sin tratar, el bruxismo y el consumo de bebidas ácidas) puede
ocasionar un gran desgaste en la dentadura de los niños que es
irreversible. Además, indican que la
erosión dental es un problema que ha ido en aumento en los países desarrollados
y que suele detectarse clínicamente una vez que el diente ha sufrido daños en
su estructura.
¿Cuáles son las soluciones? La primera es la reducción o eliminación de
las bebidas ácidas de la dieta. Otras son controlar el bruxismoy tratar de
detectar los síntomas del reflujo gástrico (prestar atención si el niño
regurgita a menudo los alimentos, si se queja de ardor en el estómago o siente
náuseas). El pediatra puede evaluar al
niño y ayudarte a salir de dudas.
Por cierto, los adultos también pueden
seguir estas recomendaciones y poner el ejemplo en casa. Todos en la familia
deben esforzarse por mantener una buena higiene bucal y visitar al dentista al
menos una vez al año. Es la mejor manera de evitar el daño al esmalte de los
dientes y detectar cualquier problema a tiempo, cuando la solución es más
sencilla y menos costosa.
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