“Siempre se habla de la edad de
la madre cuando se trata de señalar posibles problemas de salud para los bebés.
Sin embargo, la edad del padre se menciona poco. Pero ahora, un estudio
relaciona la edad paterna con un mayor riesgo de tener hijos que desarrollen
autismo y esquizofrenia”
DOCTORA ALIZA
Cuando se trata de la maternidad, el factor edad
es fundamental. No es un secreto que después de los 35 años, el embarazo
acarrea más riesgos de salud tanto para la madre como para el bebé. Pero a
pesar de que el embarazo es un asunto de dos, se habla poco de la edad del
padre y de cómo puede influir en la salud de sus futuros hijos.
Sin embargo, un estudio publicado en la
revista Nature, por primera vez reporta que los hombres que son
padres después de los 40 años tienen más probabilidades de tener hijos con
autismo y esquizofrenia que los hijos de padres más jóvenes. ¿La causa?
Mutaciones al azar que aumentan con cada año de vida del padre.
El riesgo general de tener hijos con este tipo de
trastorno después de los 40 años es de un 2%. Los expertos dicen que este
hallazgo no es una razón para olvidarse de la paternidad a esta edad, pero sí
están de acuerdo en que puede ser un factor que se debe considerar cuando se
está pensando si se quieren tener hijos o no. Además, añaden que a este
porcentaje de riesgo pueden contribuir otros factores biológicos que aún no se
conocen con claridad.
Este estudio es interesante porque por primera
vez puede establecerse que la tasa de autismo que va en aumento en los últimos
años, tiene que ver, en parte, con el hecho de que muchos hombres están
teniendo hijos a una edad más avanzada. Se habla de que ésta puede ser la razón
del autismo y de la esquizofrenia en un 20% o un 30% de los casos reportados.
Además, también es la primera vez que un estudio
con fuertes evidencias científicas desmitifica el hecho de que la edad de la
madre es la variable más importante a la hora de definir las probabilidades de
problemas de desarrollo en los niños. Aunque sigue siendo un factor para
problemas como el Síndrome de Down, esta investigación señala que son los
espermatozoides y no el óvulo los responsables de problemas psiquiátricos y
otros problemas de desarrollo.
Cabe aclarar que este riesgo aumenta con cada año
que pasa. Así un padre de 20 años transmite a su hijo 25 mutaciones genéticas
que van duplicándose cada año, es decir, que para cuando el padre tiene 40 años
transmite 65 mutaciones genéticas a su hijo. En cambio, en el caso de las
mujeres, las mutaciones genéticas que transmiten a sus bebés son 15, sin
importar su edad.
De esta forma, todo indica que la edad de los
padres sí tiene que ver con el aumento del autismo y la esquizofrenia. Esto sin
duda ayuda a entender y a poner en contexto muchas de las dudas y preguntas
respecto a este tipo de condiciones. En especial el autismo, que ha estado en
el ojo del huracán y se ha culpado a las vacunas por algo de lo que no son
responsables.
Gracias a esta investigación realizada en
Islandia, se abre una nueva puerta de conocimiento en cuanto a la edad de los
padres y ciertas condiciones de los hijos. Si tienes dudas acerca de este tema,
si vas a ser padre y ya sobrepasas los 40 o si tienes simple curiosidad,
consulta con tu médico al respecto.
También recuerda que a pesar de los riesgos, muchos hombres mayores tienen hijos sanos.