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VIERNES 25 AGOSTO 2017
DOCTORA ALIZA
PUBLICADO EN RESPIRACIÓN, VIDA SALUDABLE
Una reacción alérgica súbita y severa ante una sustancia
irritante (o alérgeno), requiere acción inmediata, pues pone en peligro la
vida. Puede ocurrirte a ti, a un miembro
de tu familia o a un compañero de trabajo, por lo que conviene que sepas cómo
actuar sin perder ni un minuto.
Cuando una persona sufre de alergias, su sistema
inmunológico reacciona ante ciertas sustancias (alérgenos), liberando unos
químicos que son los que provocan los síntomas comunes asociados con las
alergias: el estornudo, la tos o la picazón en los ojos.
¿Qué es una reacción alérgica grave?
Pero hay reacciones alérgicas mucho más graves y severas
que pueden incluso, poner en peligro la vida y son las que se conocen como
reacciones anafilácticas. Los alérgenos
que las provocan pueden ser los mismos que los que producen una reacción
alérgica ligera o moderada, pero en el caso de la anafilaxia o anafilaxis, los
desencadenantes producen reacciones más rápidas y severas que pueden llegar a
ser mortales, ya que ponen en peligro a varios órganos del cuerpo. La forma
clásica es en la que se ha estado expuesto al alérgeno (aquello a lo que se es
alérgico) antes, y se está expuesto nuevamente. Esto produce los síntomas respiratorios,
cardiovasculares, neurológicos, en la piel, etc.
Los alérgenos más comunes suelen ser los siguientes:
Picaduras de insectos, como las abejas, avispas u hormigas
Alimentos: la leche, los huevos, los mariscos (camarones o
langosta), algunos pescados (como el salmón o el bacalao), así como las nueces
o semillas (los cacahuates o maníes, pistaches, por ejemplo)
Medicamentos como algunos antibióticos (la penicilina, por
ejemplo), pueden causar una reacción anafiláctica. Un estudio publicado en el
Journal of Allergy and Clinical Immunology, reportó que los medicamentos fueron
la causa principal de las reacciones anafilácticas, así como del 59 por ciento
de las muertes asociadas con la anafilaxis en los Estados Unidos (entre el 1999
y el 2010). Las personas adultas y los
de la raza negra son los que tienen mayor riesgo de padecerla.
Lo importante es que sepas que, en teoría, cualquier
persona que padece de alergias puede sufrir una reacción anafiláctica a los
pocos minutos de estar expuesta a un alérgeno, o incluso, horas después. Los síntomas pueden coincidir con los de una
reacción alérgica habitual, pero afectan e impactan a todo el cuerpo y son
mucho más intensos. Los más peligrosos
afectan al sistema respiratorio (cambia la respiración), el sistema
cardiovascular (afectando los latidos del corazón y la presión arterial, por
ejemplo). Entre ellos se incluyen:
Dificultad para respirar cada vez mayor al estrecharse las
vías respiratorias; la garganta se va sintiendo más y más “cerrada”
Tos y respiración sibilante (con silbidos)
Dificultad para hablar, ya que puede inflamarse la lengua
Presión en el pecho
Confusión y ansiedad
Pulso rápido, debilidad, mareo
Palpitaciones
Desmayo
Dificultad para tragar
Inflamación del rostro
Erupciones en la piel (pueden brotar por todo el cuerpo)
Picazón y enrojecimiento en los párpados
Náuseas, dolor abdominal, vómito y/o diarrea
Lo que debes hacer en caso de una reacción alérgica grave:
Si eres tú quien sufre la reacción alérgica con síntomas
y/o signos de anafilaxia:
Llama al teléfono local de emergencia y pide asistencia
médica de inmediato.
Pide ayuda a alguien a tu alrededor hasta que llegue el
personal de emergencia
Aléjate de lo que te lo desencadenó (alérgeno) si es
posible y si tienes una inyección de epinefrina (adrenalina) contigo,
aplícatela en el muslo, o como indique el fabricante del medicamento
Después de recibir el tratamiento de emergencia, continúa
en observación en el hospital el tiempo que te indiquen.
Sigue el tratamiento que te indique el doctor/a y lleva
siempre contigo una inyección de epinefrina (EpiPen, Twinject) como precaución
en el futuro
Si alguien de tu familia, un compañero de trabajo u otra
persona sufre la reacción alérgica:
Lo principal es llamar de inmediato al teléfono de
emergencia local y pedir la ayuda médica lo antes posible
Pregunta si la persona tiene una inyección de epinefrina.
Si la tiene, aplica el medicamento
Ayuda a la persona a recostarse y a permanecer sin moverse
hasta que llegue el personal de emergencia.
Cúbrela con una manta y afloja la ropa si está muy ajustada
para que pueda respirar mejor
Si la persona vomita, colócala de lado para que no se
ahogue con el vómito
Es posible que la persona deje de toser y hasta que deje de
respirar. En ese caso, no esperes y comienza a dar compresiones rápidas en el
pecho (alrededor de 100 por minuto) hasta que llegue el personal de emergencia
Incluso si lo síntomas comienzan a mejorarse, es importante
llegar a un hospital o a un centro médico para que reciba tratamiento de
emergencia, en donde puedan supervisar el caso durante varias horas. Esto es absolutamente necesario ya que los
síntomas de la anafilaxia pueden volver a repetirse. Es posible que el doctor (o doctora) a cargo
recomiende el uso de antihistamínicos o esteroides para mejorar otros síntomas
como la picazón, el enrojecimiento o la erupción en la piel.
De ahora en adelante, será necesario evitar, en lo posible,
el contacto con los alérgenos que te provoquen esa reacción alérgica tan fuerte
y que lleves siempre contigo una inyección de epinefrina (adrenalina) como
medida de precaución. Sigue las instrucciones del fabricante para no exponerla
a temperaturas extremas que reduzcan su efectividad y revisa la fecha de
expiración para que esté lista para usarse. En los niños, es necesario que los
ayudes a identificar las señales de peligro y a usar la inyección de epinefrina
correctamente (también debes alertar a sus cuidadores y maestros y en general,
a cualquier persona responsable de tu hijo/a durante tu ausencia).
La anafilaxia puede ser muy peligrosa, pero puedes reducir
el riesgo sabiendo qué debes hacer: pide ayuda de inmediato, usa la inyección
de epinefrina y evita, en lo posible, el contacto con los alérgenos (lo que te
causa la alergia).
Publicación original: 2014
Ultima revisión: 2017
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