"Envejecer
no significa debilitarse. La ”Mayo
Clinic Health Letter” describe las ventajas del ejercicio con pesas para evitar
que las personas mayores pierdan músculo"
Es necesario tener
fuerza muscular para realizar aquellos movimientos cotidianos, como cortar el
pasto o jugar con los nietos. Si una
persona no fortalece sus músculos ni realiza actividad física, la pérdida y
debilidad muscular vinculadas a la edad rápidamente pueden caer en un espiral
descendente. Cuando la masa muscular,
fuerza y resistencia disminuyen, es más difícil realizar las tareas diarias, se
siente más cansancio y existe la posibilidad de desarrollar una discapacidad.
Si bien la edad causa
estragos sobre la cantidad y calidad de los músculos, los estudios han descubierto
que sólo 30 por ciento de la diferencia entre la fuerza de los jóvenes y la de
los viejos se debe a la edad. Eso
significa que el 70 por ciento de la fuerza perdida se debe a otros factores,
de los cuales el más notorio es la disminución de la actividad física.
Esta pérdida de 70
por ciento en la fuerza no es algo que necesariamente tenga que ocurrir; pero
de hacerlo, se la puede recuperar. Las
personas mayores generalmente sienten que su fuerza mejora notablemente en cuestión
de semanas o meses después de empezar un programa de ejercicios con pesas.
Además, los músculos más fuertes posiblemente promueven un estilo de vida más
sano e influyen sobre la salud de la persona de otras maneras también.
Mejor salud ósea:
fortalecer los músculos aumenta la densidad ósea y disminuye el riesgo de
osteoporosis.
Menos riesgo de
sufrir lesiones: los ejercicios con pesas puede contribuir a tener mejor
equilibrio, coordinación y agilidad, cosas que disminuyen el riesgo de sufrir
lesiones. Fortalecer los músculos brinda
más estabilidad a las articulaciones y sirve para que los músculos desempeñen
una función más importante respecto a absorber la tensión ejercida sobre las
articulaciones.
Mejor control del
peso: los músculos queman calorías.
Ganar músculo a través de fortalecimiento muscular ayuda a quemar más
calorías, haciendo más fácil perder grasa corporal y controlar el peso. Cuando uno empieza a fortalecer los músculos,
al principio posiblemente no se pierda mucho peso porque el aumento en la
musculatura contrapesa la pérdida de grasa corporal; pero pueden cambiar las
medidas corporales, como el tamaño de la cintura, y el cuerpo puede lucir más
magro en general.
Menos dolor de
espalda: se ha comprobado que al fortalecer los músculos de la espalda, el
dolor encuentra alivio.
Mejor cognición: un
estudio reciente descubrió que mejora la función cognitiva de las mujeres
mayores cuando, una o dos veces por semana, participan en actividades de
fortalecimiento muscular.
Un médico, un
fisioterapeuta o un entrenador diplomado pueden ofrecerle sugerencias para
instaurar un programa de ejercicios con pesas.
Para la mayoría de gente, lo adecuado es dos o tres sesiones semanales,
con una duración de 20 a 30 minutos.