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MARTES 3 ENERO 2017
MAYO
CLINIC
POSTED
IN ADULTOS MAYORES, MUJERES, VIDA SALUDABLE
En
muchos adultos, la palabra escoliosis sucita el recuerdo infantil de hacer fila
en la clase de educación física para el examen de la enfermera escolar; sin
embargo, la escoliosis no es una afección exclusiva de los niños. La columna
vertebral de los adultos también puede presentar una curvatura, y la
osteoporosis que potencialmente acompaña a la menopausia es un factor de
riesgo. El cirujano ortopédico de la Mayo Clinic, Dr. Paul Huddleston, explica
cómo se desarrolla la escoliosis, su prevención y las alternativas de
tratamiento, así como la tendencia observada entre las mujeres mayores.
¿Qué
es la escoliosis?
La
escoliosis es una curvatura de la columna vertebral que de frente se ve como
una desviación de la columna hacia la derecha o la izquierda, y vista de lado
parece que la columna está muy doblada hacia delante o atrás, o una combinación
de ambos. La escoliosis no siempre ocasiona dolor. Las escuelas empezaron a
realizar la detección durante la primaria o en los primeros años de secundaria
debido, en parte, a que muchos niños y padres de familia no sabían que la
tenían, comenta el Dr. Huddleston.
“La
gama de los síntomas puede oscilar desde asintomático, o sin síntomas, hasta
absolutamente debilitante, dependiendo del paciente, de la magnitud de la
deformidad y del lugar de la curvatura o desviación de la columna vertebral”,
explica el Dr. Huddleston.
¿Cuál
es la causa de la escoliosis infantil?
La
causa puede ser un cambio que ocurre durante el período de crecimiento dentro
del vientre materno en el que el cartílago de crecimiento se cierra
prematuramente o hay un pedazo adicional. En los niños mayores y en los
adolescentes, la escoliosis posiblemente es de origen genético, pero eso
todavía no está completamente definido, señala el Dr. Huddleston. En otros
casos, algunas enfermedades como la parálisis cerebral, la distrofia muscular y
el trastorno del tejido conectivo del síndrome de Marfan pueden predisponer a
un niño a presentar escoliosis.
“El
tipo más común corresponde a la variedad conocida como escoliosis idiopática, o
sea que se desconoce la razón”, dice el Dr. Huddleston.
¿Cuál
es la causa de la escoliosis en los adultos?
Los
adultos con desviación de la columna vertebral, igual que los niños, pueden
desarrollar artritis grave además de las curvaturas antes mencionadas. En otros
casos, la osteoporosis o debilitamiento de los huesos puede desarrollarse como
una complicación de la menopausia o de los medicamentos administrados a medida
que uno envejece, e incluso ocasiona fracturas. Además, los tipos de artritis
que desgastan las articulaciones de la espalda también permiten que la columna
se encorve en una posición incorrecta, responde el Dr. Huddleston.
¿Cómo
afecta la escoliosis a la generación nacida después de la segunda guerra
mundial?
La
generación de la explosión demográfica posguerra entiende mucho mejor la
escoliosis en adultos y es más activa en cuanto a buscar tratamiento que otras
generaciones anteriores, apostilla el Dr. Huddleston. En los últimos cinco
años, fácilmente se ha duplicado la cantidad de personas mayores que acude a
solicitar la cirugía correctiva de la escoliosis, y son las mujeres de la
generación de la explosión demográfica quienes dirigen esa tendencia.
“Creo
que mucho se debe a la apreciación y deseo de mejor calidad de vida en las
últimas etapas de la vida. Se dice que los sesentones son los nuevos
cincuentones y que los cincuentones son los nuevos cuarentones, por eso creo
que todos deseamos ser más activos, sabemos cuáles son las posibilidades y
exigimos buena calidad de vida”, comenta el Dr. Huddleston. “Las mujeres exigen
poder permanecer activas, gozar de buena salud ósea y que se trate cualquier
deficiencia percibida por el cambio en la forma de la columna vertebral
infligido por la escoliosis”.
Algunas
dicen que no desean caer en el estereotipo de la “viejecita” encorvada que
camina con bastón, añade.
¿Cómo
se trata la escoliosis?
“Se procura
reducir al mínimo el tratamiento inicial y maximizar la funcionalidad de los
pacientes, con la intención de que sean capaces de permanecer lo más activos
posible,” dice el Dr. Huddleston. Eso puede implicar fisioterapia, y en los
adultos, medicamentos para el tratamiento de la osteoporosis y la
osteoartritis.
Cuando
eso no funciona, se puede considerar la cirugía de la columna.
“La
cirugía se considera el tratamiento para la última etapa”, explica el Dr.
Huddleston. “Se intenta lograr un equilibrio entre el sufrimiento del paciente
y una intervención quirúrgica prematura; es decir, no es deseable preferir un
procedimiento muy grande y potencialmente doloroso sobre algunos de estos
tratamientos más básicos, pero tampoco es deseable que el paciente sufra”.
En
principio, el objetivo de la cirugía es igual en adultos y niños: tratar la
deformidad de la columna. Sin embargo, debido a la influencia de la edad sobre
la recuperación y la calidad ósea, la cirugía para la escoliosis en los adultos
en realidad es “una experiencia diferente”, y el hecho que los médicos ahora
entienden esto mucho mejor beneficia a la generación de la posguerra, señala el
Dr. Huddleston.
No
todos los pacientes son aptos para la cirugía de la escoliosis. En quienes sí
son aptos, la cirugía acrecienta la capacidad de movimiento, reduce el dolor y
mejora la autoimagen.
Antes
y después de la cirugía, es fundamental recibir fisioterapia para desarrollar
flexibilidad, fuerza y vitalidad.
“De
hecho, diría sin reparos que la cirugía por sí sola no tiene éxito si el
paciente no recibe fisioterapia y preparación ósea adecuadas antes de la
operación y fisioterapia postoperatoria”, explica el Dr. Huddleston. “Se puede
cambiar la estructura del paciente y la forma como uno se ve por dentro, pero
no es posible hacer que alguien se mueva. Una analogía sería que es posible
fortalecer la carrocería del coche, pero no el motor”.
¿Se
puede prevenir la escoliosis en los adultos?
Asegúrese
de consumir suficiente calcio y vitamina D que sirven para prevenir la
osteoporosis, y busque tratamiento si ya la tiene. Las mujeres deben tomar
medidas para conservar la salud ósea antes de alcanzar la menopausia, responde
el Dr. Huddleston.
“Pregúntese
si la salud de sus huesos es como debería ser, o según se espera que sea; eso
implica acudir al médico de cabecera para someterse a detecciones y tomar
acción a fin de prevenir el debilitamiento óseo, porque una vez que los huesos
empiezan a romperse debido a la osteoporosis, no es posible deshacer la
fractura y ya se pierde la oportunidad de permanecer en esa buena condición”,
concluye el Dr. Huddleston.
Imagen
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