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MIERCOLES 31 ENERO 2018
DOCTORA ALIZA
PUBLICADO EN DIABETES
Si estás pensando que este artículo es sólo para las
personas que padecen de diabetes, ¡ten cuidado! La resistencia a la insulina
suele suceder a veces antes de que se inicie la diabetes y tu estilo de vida
influye mucho en que desarrolles este problema. Vale la pena que estés enterado
de qué se trata para que puedas prevenirla a tiempo.
Empecemos por aclarar cómo funciona la insulina… Las
células del cuerpo necesitan a la glucosa ya que es su fuente principal de
energía. Pero imagínate a las células como unas pequeñas cajas de seguridad que
requieren una llave para abrirlas. La glucosa no puede entrar en ellas sin la
llave. La insulina es precisamente esa llave. Es una hormona que produce tu
páncreas y que ayuda a controlar el nivel de glucosa (azúcar) en la sangre,
permitiendo que una parte de ella entre a las células y se use como combustible
para el cuerpo. Cuando consumes alimentos y el nivel de glucosa (azúcar) en tu sangre
se eleva, el páncreas empieza a producir insulina, la cual se adhiere a las
células y las “abre”, permitiendo que la glucosa entre a ellas.
¿Qué es la resistencia a la insulina?
La resistencia a la insulina sucede cuando las células se
vuelven literalmente resistentes al efecto de la insulina en ellas. O sea, la
llave no logra abrir la cerradura de las células como antes. La insulina que
produce el páncreas no funciona bien, las células necesitan cada vez más
insulina para permitir que la glucosa entre a ellas y esto hace que el azúcar
en la sangre suba y la energía en las células baje. El páncreas sigue
produciendo cada vez más insulina en respuesta a la elevación de la glucosa en
la sangre, pero el cuerpo no reacciona como debe. Y ahí es cuando todo se
complica, pues los niveles de azúcar en la sangre empiezan a aumentar sin que
nada los controle y se desarrollan enfermedades como la pre-diabetes, la
diabetes tipo 2, el endurecimiento de las arterias (ateroesclerosis) o las
enfermedades del corazón, entre otras.
¿Qué genera la resistencia a la insulina? Aún no se sabe
específicamente qué causa esta resistencia celular, pero parece estar
relacionada con ciertos factores de riesgo como:
Antecedentes familiares, es decir, si tus padres o hermanos
tienen diabetes
Obesidad, especialmente cuando hay grasa acumulada en el
abdomen
Estilo de vida sedentario
Es muy común que cuando se habla de resistencia a la
insulina, se le confunda con diabetes tipo 2 o con el síndrome metabólico, como
si fueran lo mismo, y no lo son. Veamos por qué:
Por un lado, la resistencia a la insulina es una condición
que puede provocar la diabetes tipo 2 (que también se llama sólo diabetes por
ser la más común). Pero no es sólo la causa de esta enfermedad, sino que además
es su característica principal, que la diferencia de la diabetes tipo 1.
La resistencia a la insulina y el síndrome metabólico
Por otro lado, la resistencia a la insulina está asociada
con una condición cada vez más frecuente denominada síndrome metabólico o
síndrome X. Este síndrome es una combinación de factores. Se diagnostica si se
tienen tres o más de los siguientes:
Presión arterial de 130/85 mmg/HG o más
Glucosa (azúcar) en ayunas de 100 mg/dl o más
Diámetro de la cintura de hombres: 40 pulgadas o más
Diámetro de la cintura de mujeres: 35 pulgadas o más
Colesterol bueno (HDL) bajo en hombres: menos de 40 mg/dl
Colesterol bueno (HDL) bajo en mujeres: menos de 50 mg/dl
Triglicéridos elevados, 150 mg/dl o más altos.
El síndrome metabólico al igual que la resistencia a la
insulina, la pre-diabetes y la diabetes aumentan el riesgo de desarrollar
enfermedades del corazón y accidentes cerebrovasculares (ACV), entre otros
problemas.
O sea, la resistencia a la insulina puede marcar el inicio
de la diabetes y de otras complicaciones serias de la salud. Así que vale la
pena actuar para prevenirla. El problema es que la resistencia a la insulina
generalmente no da síntomas y frecuentemente no se detecta hasta que tus
niveles de azúcar se elevan. Por eso, si consideras que tienes algunos de los
factores de riesgo que mencionamos, lo mejor es que empieces a cambiarlos
cuanto antes. La resistencia a la insulina empieza a causar problemas
cardiovasculares antes de que se desarrollen síntomas o se diagnostique
diabetes.
Sabemos que cambiar la herencia familiar es imposible, pero
adelgazar, disminuir la grasa del abdomen, hacer ejercicio y mejorar los
hábitos alimenticios, son estrategias sumamente efectivas para evitar o reducir
la resistencia a la insulina. Y así disminuir tus riesgos de desarrollar
problemas de salud en el futuro. Cuida tu cuerpo, sólo tienes uno y te tiene
que durar toda tu vida. ¡Vale la pena!
Ultima revisión: 2017
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