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VIERNES 10 ABRIL 2020
Apple y Google, empresas de tecnología
estadounidenses, dieron a conocer este viernes nuevas herramientas que pronto
podrían permitir a los propietarios de teléfonos inteligentes saber si han
estado cerca de alguien infectado con el nuevo coronavirus.
La idea, dirigida a dispositivos iOS y Android,
inyectaría un nuevo soporte tecnológico en el rastreo de contactos, una
estrategia que los funcionarios de salud pública aseguran que es esencial para
permitir que las personas regresen al trabajo y a la vida normal mientras se
contiene la expansión de la pandemia.
Las compañías esperan aprovechar el Bluetooth, el
cual generalmente se usa para conectar altavoces y teclados inalámbricos.
Con la ayuda de esta tecnología, las autoridades de
salud podrían implementar aplicaciones con la capacidad de detectar otros
teléfonos cercanos. Si una persona se entera de que tiene Covid-19, tendría que
reportarlo en su celular y se notificará a los individuos cuyos dispositivos
hayan estado cerca.
Apple y Google dijeron que esperan poner a
disposición de los desarrolladores herramientas para realizar tales
aplicaciones de rastreo de contactos a mediados de mayo.
Las empresas explicaron que la tecnología
incorporada no rastrearía la ubicación específica de un usuario ni revelaría la
identidad de una persona infectada a los gigantes tecnológicos ni a los
Gobiernos de todo el mundo.
«Todos nosotros en Apple y Google creemos que nunca
ha habido un momento más importante para trabajar juntos para resolver uno de
los problemas más urgentes del mundo», afirmaron en un comunicado conjunto.
«A través de una estrecha cooperación y colaboración
con desarrolladores, Gobiernos y proveedores de salud pública, esperamos
aprovechar el poder de la tecnología para ayudar a los países de todo el mundo
a frenar la propagación de Covid-19 y acelerar el regreso de la vida
cotidiana».
Empresas tecnológicas han trabajado en las últimas
semanas para frenar la pandemia de Covid-19, que deja más de un millón 670 mil
contagios y 100 mil muertes en todo el mundo.
En las últimas semanas, Facebook ha tratado de
aprovechar los datos sociales sobre el paradero de sus usuarios para ayudar a
rastrear la posible propagación del virus.
Apple y otras compañías presentaron aplicaciones y
verificadores de síntomas especiales para ayudar a las personas a determinar si
necesitan atención médica.
Google publicó datos detallados sobre los hábitos
de viaje de los usuarios de teléfonos inteligentes en 131 países y ayuda a
rastrear la efectividad del distanciamiento social en todo el mundo.
Pero algunos de estos sitios y servicios han
planteado preguntas incómodas sobre el equilibrio entre la salud pública y la
privacidad, y cómo proteger la información personal de las personas incluso
ante la necesidad urgente de salvar vidas de una infección mortal.
Este viernes, Apple y Google enfatizaron que no recopilarían
las coordenadas precisas de nadie para combatir el nuevo coronavirus. En
cambio, emitirían una señal única cada pocos minutos a otros dispositivos
cercanos, incluidos aquellos que se encuentran dentro dos metros de alcance.
Los Centros para el Control y la Prevención de
Enfermedades (CDC, en inglés) han recomendado dos metros como mínimo para el
distanciamiento social.
El mes pasado, un equipo de investigación de la
Universidad de Oxford, que escribió en la revista Science, aseguró que la propagación
del coronavirus es «demasiado rápida para ser contenida por el rastreo manual
de contactos», por lo que necesitaría una tecnología similar a Bluetooth para
complementar su trabajo.
«(Dicha aplicación podría) reemplazar el trabajo de
una semana de rastreo manual con señales instantáneas transmitidas desde y
hacia un servidor central», escribieron.
Algunos expertos aún señalan los desafíos con la
tecnología, incluido el hecho de que los dispositivos pueden vincularse entre
paredes, puertas de automóviles o diferentes pisos del mismo edificio, incluso
cuando las personas no tienen contacto cercano.
«El Bluetooth es prometedor, pero es extremadamente
experimental y tiene problemas», afirmó el investigador principal en Citizen
Lab en la Escuela Munk de la Universidad de Toronto, John Scott-Railton.
«Todos hemos visto el altavoz Bluetooth de nuestro
vecino a través de una pared o un piso. O hemos visto los auriculares de
alguien en un atasco de tráfico. Eso no significa que alguna vez nos acerquemos
a ellos () El enfoque seguramente producirá muchos falsos positivos».
Con Apple y Google, un desafío adicional es que el
proyecto está completamente en manos de los usuarios: debido a que el sistema
es voluntario, depende de que las personas lo descarguen y lo usen
correctamente.
«Creo que existe un riesgo real de abuso de estas
aplicaciones, por ejemplo, individuos que señalen falsamente que están
infectadas con Covid-19, lo que podría afectar a las otras personas con las que
han estado en contacto digitalmente», dijo Ashkan Soltani, el ex tecnólogo
superior en la Comisión Federal de Comercio.
Singapur ha mostrado cierto éxito temprano a través
de su aplicación de seguimiento Bluetooth, TraceTogether, que vincula el estado
de infección de las personas con su número de teléfono.
La aplicación de Singapur, que se lanzó el mes
pasado, usa el Bluetooth para identificar cuándo las personas han estado a
menos de dos metros de distancia durante al menos 30 minutos.
Si se confirma una infección, los funcionarios del
Ministerio de Salud del Gobierno llaman a la persona para que emprenda acciones
de cuarentena.
Fuente: The Washington Post
