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LUNES 21 ENERO 2019
Varias
investigaciones han demostrado a través del tiempo que los niños y las niñas
que sufren de obesidad están predispuestos a desarrollar problemas de salud
como la diabetes, ciertos tipos de cáncer y a tener más riesgo de desarrollar
ataques cardíacos. Como si estos efectos adversos no fueran suficientes,
existen estudios recientes realizados en diferentes países que reportan que la
obesidad tiene repercusiones negativas en el rendimiento académico.
La
obesidad infantil es el cultivo perfecto para causar enfermedades como la
diabetes, ciertos tipos de cáncer y problemas cardiovasculares. Como si esto fuera
poco, tener sobrepeso desde la niñez también puede perjudicar el futuro
académico de los pequeños, afectando incluso sus posibilidades de ir a la
universidad y lograr éxito profesional.
Aunque
suena extraño, a través de los años, varios estudios han sugerido que la
obesidad infantil, especialmente en las niñas, influye en que obtengan
calificaciones más bajas en los exámenes comparado con sus compañeritas más
delgadas. Además, los estudiantes obesos también son más propensos a perder el
año y quedarse atrás.
Un
estudio publicado a mediados de este año en la revista Child Development le
hizo seguimiento a 6,250 niños desde Kínder hasta quinto grado. La
investigación encontró que aquellos niños con sobrepeso durante este período
sacaron calificaciones más bajas en matemáticas que los niños que no eran
obesos. Este resultado se mantuvo incluso cuando los investigadores descartaron
otros factores que podrían influenciar tanto el peso del niño como los
resultados en los exámenes, como el ingreso familiar, la raza, el nivel de
educación de la madre y si estaba empleada o no, y así como las expectativas de
los padres acerca del desempeño académico de su hijo(a).
Otro
estudio realizado recientemente en Alemania, coincidió con estos hallazgos. De
acuerdo a los investigadores del Centro de Ciencias Sociales de Berlín, los
niños(as) con sobrepeso extremo obtienen calificaciones bajas en matemáticas y
tienen asistencia baja a la secundaria, independientemente de su condición
social.
Aunque
las calificaciones que obtienen los niños y las niñas obesos en matemáticas no
son demasiado bajas, sí se observó que en escasas ocasiones logran obtener
notas buenas o muy buenas. Así mismo, se observó que las niñas obesas tienen
más propensión a ser víctimas del acoso escolar (bullying) lo cual lleva a que
tengan más problemas de comportamiento. En los niños, a pesar de que ser
víctimas de acoso, éste no pareció tener un efecto significativo, la falta de
confianza en sí mismos parece ser la responsable de las calificaciones bajas.
Si
bien estos estudios encontraron una relación clara entre el desempeño académico
en la escuela y la obesidad, no queda claro si la causa es por los efectos
físicos o emocionales del sobrepeso, o ambos.
Tener
kilos o libras de más afecta cada órgano del cuerpo, lo que puede ser un factor
que afecte negativamente las mentes en desarrollo de los pequeños. Además, ser
obeso puede generar problemas para dormir, afectando sin duda la capacidad de
concentración de los niños(as).
Pero
más importante aún, parece ser el efecto emocional de la obesidad, pues la
tristeza, la falta de amor propio y la soledad que sienten muchos niños(as) con
sobrepeso, puede afectar la motivación, el interés por la escuela y las ganas
de estudiar.
De
cualquier modo, es muy importante que si tienes hijos(as) con sobrepeso,
consultes a un especialista para ayudarle a lograr un peso adecuado para su
edad. De esa manera, no sólo tendrá una buena salud física, sino emocional
también. A largo plazo, ambos componentes le darán la posibilidad de ser una
persona exitosa y feliz.
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