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MARTES 10 DICIEMBRE 2019
Cuando tu hijo o hija te dice que le
duele la garganta, es probable que pienses que se trata de una infección por
estreptococo. Si bien es común, existen otros tipos de infecciones que pueden
ser las responsables del dolor de garganta en los niños. Sigue leyendo para que
te enteres.
¡Ayayay! Qué desagradable es el dolor
de garganta. Como adultos, sabes que es un dolor muy molesto, imagínate
entonces lo que es para los niños, que sólo piensan en jugar y pasarla bien y
de repente una molestia en la garganta puede dejarlos en cama y afectarles no
sólo su salud física, sino su estado de ánimo.
Como su nombre lo indica, el dolor de
garganta es un dolor o irritación que se empeora cuando tragas. Es el primer
síntoma de faringitis, o inflamación de la faringe. La causa más común del
dolor de garganta es una infección viral como el resfriado o el catarro. En ese
caso, el dolor se quita por sí solo con cuidados caseros.
Pero si por el contrario el dolor de
garganta es causado por una bacteria, como es el caso del estreptococo, el
tratamiento incluye además de los cuidados en casa, la administración de
antibióticos porque si esta infección no se cuida puede causar complicaciones
importantes.
Síntomas del dolor de garganta
Los síntomas del dolor de garganta, son
los siguientes, pero pueden variar dependiendo de la causa:
Dolor y picazón en la garganta (las
alergias pueden causar este síntoma)
Dolor que empeora al tragar o hablar
Dificultad para tragar
Garganta reseca
Fiebre alta
Amígdalas hinchadas y rojas
Puntos blancos de pus en las amígdalas
Ganglios inflamados en el cuello o
debajo de la mandíbula
Ronquera
Pérdida del apetito en bebés y en los
niños pequeños.
Es común que las infecciones
(especialmente las infecciones virales) que ocasionan el dolor de garganta
también vayan acompañadas de fiebre, escalofríos, tos, congestión nasal,
estornudos, dolor en el cuerpo, dolor de cabeza, náuseas y/o vómitos. Las
infecciones bacterianas pueden acompañarse de varios de los síntomas pero
tienden a no asociarse con congestión nasal y estornudos.
Para saber si la infección es causada
por el estreptococo, el médico tomará una muestra de la garganta con un copito
de algodón para enviarlo a un laboratorio. Si el resultado es positivo,
recetará antibióticos. El estreptococo es contagioso a través de la saliva y
los mocos y lo sigue siendo hasta 24 horas después de que se iniciaron los
antibióticos.
Cuidados para los niños con dolor de
garganta
Te estarás preguntando cómo puedes
cuidar a tu hijo o hija en casa en caso de que tenga dolor de garganta. Toma
nota de estos consejos para darle el cuidado necesario para su recuperación:
Asegúrate de darle suficientes líquidos
para mantenerlo(a) hidratado(a) y evitar que la garganta se le reseque.
Sigue al pie de la letra las
instrucciones del médico en caso de que esté tomando antibióticos.
Si el niño o niña tiene fiebre, dale
acetaminofén, no aspirina (la aspirina en los menores de 18 años puede causar
el Síndrome de Reye).
Los alimentos suaves y fríos como las
malteadas pueden ayudar a mitigar el dolor de garganta.
También los líquidos tibios como el
agua con miel (siempre que ya tenga 12 meses o más) o el caldo ayudan a aliviar
el dolor de la garganta.
Si tu hijo o hija tiene más de 8 años
de edad, dale un vaso de agua tibia con ¼ de cucharadita de sal para hacer
gárgaras.
Si tu hijo o hija tiene más de 4 años
de edad puede chupar caramelos especiales para disminuir el dolor. Los niños
menores no deben chupar estos caramelos porque se les pueden atorar y se pueden
ahogar.
El descanso es indispensable para la
recuperación.
¿Cuándo hay que llevar al niño al
médico?
Mantente atento(a) para detectar los
síntomas o señales que indican que debes llevar a tu hijo o hija de inmediato
al médico:
Dificultad para respirar
Dificultad para tragar
Exceso de saliva que puede indicar que
no puede tragar
Fiebre luego de haber tomado
antibióticos durante dos días
Aumento del dolor de garganta (y
duración de más de 4 días)
Dolor de oído
Salpullido en la piel
Orina oscura
Dolor en el pecho
Aunque el dolor de garganta es algo
común, es bueno tomar medidas para prevenirlo. La buena higiene, como lavarse
las manos después de ir al baño y con regularidad a lo largo del día es
indispensable. Evita también que tu niño o niña tenga contacto con personas
enfermas, en lo posible, evita que comparta utensilios, vasos o termos. Lávale
bien las manos con agua y jabón luego de estar en algún parque o de tener
contacto con muchos niños en la escuela. Si no hay en donde le puedas lavar las
manos con agua y jabón, usa un gel desinfectante en base de alcohol para limpiárselas.
Si tienes cualquier duda, consulta con
el pediatra.
Actualización de un artículo originalmente
publicado en el 2013.
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