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MIÉRCOLES 18 DICIEMBRE 2019
Hay
un órgano del cual muchas veces nos despreocupamos, a pesar de que tiene
funciones fundamentales: la lengua. Así es, pues no sólo sirve para que hables
sino también para que puedas comer y diferenciar los sabores. Te invito a que
sigas leyendo estos datos que deberías conocer sobre la lengua y cómo se puede
enfermar.
Nuestra
lengua tiene una vida muy ocupada. Aunque en general se le asocia con el habla,
en verdad este órgano compuesto por muchos grupos de músculos también tiene
otras funciones.
El
habla misma, incluso, es una función importante que te permite comunicarte con
el resto de las personas y expresar tus opiniones y tus emociones. Esto que
parece tan natural y tan obvio deja de serlo para aquellas personas que tienen
problemas en el habla, por ejemplo.
Otra
función fundamental de la lengua esta asociada con el gusto, pues gracias a sus
papilas gustativas (que son miles y están ubicadas por toda la superficie de la
lengua dándole su aspecto rugoso) podemos diferenciar entre sabores dulces,
salados, amargos y agrios. Esto no sólo es importante para los amantes del buen
comer, también sirve para distinguir a la comida que está en mal estado, por
ejemplo, y así evitar una indigestión.
Con
tanto trabajo, y al igual que cualquier otro órgano del cuerpo, la lengua
también puede sufrir varios trastornos, que van desde una pequeña y molesta
úlcera que no representa ningún riesgo, hasta enfermedades peligrosas como el
mismo cáncer.
Si
tienes dolor, inflamación (hinchazón), cambios de color o de textura,
movimientos anormales o dificultad para moverla y trastornos del gusto, es
posible que algo esté ocurriendo con tu lengua. Para que puedas estar alerta,
aquí te contamos los principales trastornos o condiciones que debes tener en
cuenta:
Aftas:
son llagas o úlceras dolorosas que pueden brotar periódicamente en la boca y en
la lengua. Son una condición tan molesta como común, lo bueno es que no son
contagiosas. Para que se curen con más rapidez, tu médico puede recetarte un
gel a base de esteroides, como el Lidex o podría aplicarte nitrato de plata
para aliviarte el dolor y acelerar su sanación.
Candidiasis
bucal (algodoncillo, muguet oral o thrush): es una infección provocada por un
hongo del tipo levadura Candida albicans. Se manifiesta con manchas blancas en
toda la boca, que tiene el aspecto de leche cuajada, pero no se quita si se
trata de limpiar. Es dolorosa y produce resequedad en la boca.
Aunque
cualquiera puede sufrirla, la candidiasis afecta con mayor frecuencia a
personas que toman esteroides o tienen un sistema inmunológico débil. También
es más común en los niños y en los ancianos.
Lengua
geográfica: es una inflamación que hace que la lengua se parezca a un mapa,
debido a parches irregulares en su superficie. En realidad se trata de la
pérdida de las papilas gustativas en ciertas áreas, lo que las hace lucir
planas. La condición suele durar hasta más de un mes. Su causa específica se
desconoce, pero es posible que esté relacionada con deficiencias de vitamina B.
Otras causas pueden ser el consumo de alcohol y de alimentos calientes o
picantes.
Síndrome
de la boca o lengua ardiente: no es un problema muy común que provoca la
sensación de que la lengua se ha quemado y puede hacer que los sabores se
perciban distintos.
Lengua
peluda: se produce cuando las bacterias que habitan en la lengua hacen que se
ponga de color oscuro y tenga una apariencia peluda. También puede producirse
por hongos. Es una condición benigna que puede deberse a una higiene bucal
deficiente, al uso prolongado de antibióticos, a fumar o a beber café, té o
mate en exceso. Se puede resolver rápidamente con un tratamiento de antibióticos.
Macroglosia:
se caracteriza porque la lengua se vuelve más grande de lo usual, debido al
crecimiento anormal de los tejidos (pero no es un tumor). Puede tener distintas
causas (inflamatorias, traumáticas, cambios metabólicos o cáncer), por lo que
se debe consultar con el médico lo antes posible.
Leucoplasia:
se produce a causa de una irritación prolongada que forma parches blancos en la
lengua que no pueden rasparse. Puede ser benigna o progresar hasta convertirse
en cáncer. De nuevo, es muy importante buscar evaluación médica para resolverla
lo antes posible. Algunas puede requerir cirugía.
Cáncer
oral: al igual que en otras partes del cuerpo, se produce cuando aparecen
células anormales que se multiplican, en este caso en la boca. Los síntomas son
la aparición de un bulto o de una úlcera que va aumentando progresivamente de
tamaño. Es más común en las personas que
fuman y/o beben alcohol en exceso.
Ahora
ya lo sabes. La próxima vez que te cepilles los dientes no dejes de cepillarte
también la lengua para mantenerla bien limpia y libre de infecciones. Revísala
con frecuencia para comprobar que tiene buen aspecto y color. Limita tu consumo
de café, alcohol y por favor, no fumes. Si notas que algo no anda bien, si
notas un crecimiento extraño o tienes molestias, consulta con tu médico.
Última
revisión: 2019
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