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MIÉRCOLES 24 JUNIO 2020
Caer al agua puede significar
un divertido chapuzón o un peligro mortal, especialmente si el que cae es un
niño y no sabe nadar. ¿Tienes hijos? Entonces, las clases de natación y algunas
precauciones básicas son tu principal línea de defensa. ¡No te descuides!
Con el verano a las puertas,
un refrescante baño en la piscina (alberca) o hasta en la propia bañera de casa
resulta un agradable alivio al calor. Pero cuidado, esas actividades
aparentemente inofensivas pueden tener consecuencias graves y hasta
irreparables.
Las piscinas en particular
son especialmente peligrosas para los niños. Un informe publicado el 18 de mayo
en Morbidity and Mortality Weekly Report, la revista de los Centros para el
Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, según sus siglas en inglés) indica
que el ahogamiento es la principal causa de muerte accidental de los niños en
los Estados Unidos. Las cifras no dejan duda: un promedio de 830 niños (entre
las edades de 1 a 14 años) muere a causa de ahogamiento accidental cada año en
ese país solamente. Son 830 vidas perdidas y 830 familias destrozadas,
demasiadas para no hacer nada. La mitad de esos niños se ahogan en las
piscinas, y muchos de los que sobreviven sufren daños cerebrales.
Pero aunque la piscina es el
sitio de más riesgo, no es el único. La playa, los ríos, los lagos y hasta la
bañera son también sitios peligrosos. Es cierto que el agua proporciona horas
de gran placer y de ejercicio para los niños, pero puede volverse una trampa
mortal si no tomas las precauciones apropiadas para protegerlos. Las
actividades que se practican en el agua, como nadar o pasear en bote (lancha),
pueden dar lugar a accidentes, que resulten en un ahogamiento si no tienes
cuidado. Un niño pequeño puede ahogarse rápidamente en unos 2.5 cm (1 pulgada)
de agua en una bañera si se deja sin supervisión. A los dos minutos de
sumergirse, se queda inconsciente; y si se mantiene sumergido por cuatro o seis
minutos y no llega a ahogarse, sufre un daño cerebral irreversible. Alrededor
de un 20% de los sobrevivientes de un ahogamiento sufren discapacidad
neurológica severa y permanente.
El verano es la época del año
en que los accidentes en el agua suben en espiral, pero pueden ocurrir en
cualquier momento, y por eso es importante que no bajes la guardia durante todo
el año.
Recomendaciones de seguridad
en la piscina.
La American Academy of
Pediatrics (Academia Americana de Pediatría) da algunas recomendaciones para
que tus hijos se mantengan seguros. Entre otras:
No dejes que los niños se
bañen en una piscina sin supervisión. Y la persona (o personas) que los cuide
debe saber cómo administrar resucitación cardiopulmonar.
No dejes a un niño solo cerca
de una piscina, y menos dentro de ella.
No dejes juguetes dentro de
la piscina o en sus alrededores.
Rodea la piscina con una
cerca de no menos de 1.2 metros (4 pies) de altura, con una cerradura en la
puerta que no esté al alcance de los niños.
Enseña a tus hijos a nadar lo
más pronto que sea posible. De 1 a 4 años no es demasiado temprano para que
empiecen a tomar lecciones de natación con un profesional.
Aunque los niños sepan nadar,
no dejes de vigilarlos cuando estén en la piscina, y enséñalos a que no naden
ni jueguen cerca del desagüe. Recuerda que, aunque saber nadar ayuda a prevenir
accidentes, no garantiza la seguridad total de los niños.
No te descuides.
No te separes de los niños
que no saben nadar.
Enseña a los niños a no
correr, empujarse ni saltar unos sobre otros cerca del agua. Y no dejes que
naden solos.
Si estás al cuidado de varios
niños y en algún momento se te desaparece uno de ellos, busca primero en el
agua.
Ten un teléfono a tu alcance
todo el tiempo para un caso de emergencia. Y también un equipo de rescate (como
un salvavidas y un palo largo con un gancho en un extremo), que debes aprender
a usar.
Mantente atento(a) a lo que
hacen los niños, sin distraerte leyendo o hablando por teléfono.
Si tienes una piscina
inflable o de plástico, vacíala después de cada uso y guárdala.
Piensa que la muerte de un
solo niño por ahogamiento es imperdonable, porque se puede prevenir. Pon de tu
parte, y toma todas las precauciones necesarias para evitar que una tarde de
diversión se convierta en tragedia.
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