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MIÉRCOLES 17 JUNIO 2020
¿Sientes a veces que tu
trabajo te deja mentalmente agotada? ¡Alégrate! Los trabajos que exigen un gran
esfuerzo desde el punto de vista intelectual podrían ayudar a mantener al
cerebro joven y activo hasta una edad avanzada.
Un estudio reciente sugiere
que los trabajos que estimulan el cerebro contribuyen a preservar la memoria y
la capacidad de pensar a medida que la persona envejece. El estudio se llevó a cabo en la Universidad
de Edimburgo, en Escocia, y se publicó en línea en la revista profesional
Neurology.
Los investigadores compararon
el coeficiente intelectual (CI) de 1,000 escoceses obtenidos a los 11 años con
la memoria y la capacidad de razonamiento que tenían a los 70 años. Los que
habían tenido trabajos mentalmente estimulantes parecían mantener la agudeza
del pensamiento años después de haberse jubilado.
Se les pidió a los
participantes que volvieran para pruebas adicionales de la memoria y del
razonamiento entre los 70 y los 76 años. Los resultados que se obtengan en ese
momento ayudarán a los trabajadores a evaluar cómo la complejidad de las
ocupaciones afecta las capacidades del cerebro a una edad aún más avanzada,
considerando también otros factores del estilo de vida y del ambiente.
En cuanto a los trabajos, se
examinaron teniendo en cuenta su complejidad en relación con datos, con
personas y con otros factores.
Las ocupaciones más complejas
basadas en datos tenían que ver, por ejemplo, con coordinar o sintetizar los
datos. Las menos complejas podían referirse a la copia o a la comparación de
los datos. Entre las ocupaciones más complejas están las de arquitecto,
ingeniero civil, diseñador gráfico y músico; entre las menos complejas,
trabajador de la construcción, operador telefónico y camarero.
Las ocupaciones más complejas
relacionadas con otras personas podían ser de enseñanza, negociación o
asesoramiento. Las menos complejas podían referirse a tareas de seguir
instrucciones o de ayudar. Entre las ocupaciones más complejas están las de
abogado, trabajador social, cirujano y agente de libertad condicional; entre
las menos complejas, empleado de fábrica, encuadernador de libros, pintor de
casas e instalador de alfombras.
En una entrevista realizada
por HealthDay, dice Alan Gow, profesor de psicología en Heriot-Watt University
y autor del estudio, que a las personas con empleos más complejos generalmente
les va mejor cuando se medían sus capacidades cognoscitivas. “Eso no es
necesariamente sorprendente… pero pudimos agregar un giro interesante porque
teníamos datos de los participantes sobre su capacidad cognoscitiva cuando eran
niños”, añade.
El estudio se une a otras
investigaciones que apoyan la teoría de que un ambiente mental estimulante
contribuye a proteger la capacidad del pensamiento a medida que la persona
envejece, a pesar de un posible deterioro del cerebro.
Sin embargo, el Dr. David
Knopman, vicepresidente de Medical and Scientific Advisory Council del
Alzheimer’s Association y profesor de neurología en Mayo Clinic, le comentó a
HealthDay que la investigación es muy buena y única, pero se trata de un
estudio de observación que no prueba que la complejidad de un trabajo
contribuya a mantener la capacidad de razonar cuando la persona envejece. Y
agrega que aunque el estudio afirme que lo que se hace durante el transcurso de
la vida puede establecer una diferencia en la reducción del riesgo de demencia
– lo cual es bueno – no es obviamente una solución rápida. Si una persona no ha
hecho nada para estimular el cerebro, y de pronto decide hacerlo, es posible
que no funcione.
Tanto Gow como Knopman
notaron que las personas con un CI más alto tendían a dedicarse a trabajos más
complejos, lo que hace difícil decidir si el factor principal que mantiene la
agudeza del cerebro al envejecer es una gran inteligencia natural o un trabajo
estimulante.
Según Gow, el estudio forma
parte de un plan de investigaciones más amplias para comprender mejor cómo las
capacidades del pensamiento cambian con la edad, e identificar los factores que
lo predicen.
Si tu trabajo es estimulante
intelectualmente, no te quejes. Aprende a disfrutarlo. Probablemente significa
que eres más inteligente que el promedio. Y quizá, a medida que pasen los años,
te ayude a mantener tu cerebro con la misma memoria y capacidad de razonamiento
que tienes ahora.
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