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LUNES 23 OCTUBRE 2017
Un extraordinario
esqueleto fosilizado de tiranosaurio ha sido descubierto en el Monumento
Nacional Grand Staircase-Escalante en Utah (EU), con una edad estimada de 76
millones de años.
Es muy probable que sea
un individuo de la especie Teratophoneus curriei, uno de los feroces
tiranosaurios de Utah que se movió por el oeste de América del Norte entre hace
66 y 90 millones de años durante el Período Cretácico Superior.
“Con al menos el 75 por
ciento de sus huesos preservados, este es el esqueleto más completo de un
tiranosaurio que se haya descubierto en el suroeste de los Estados Unidos”,
dijo Randall Irmis, conservador de paleontología del Museo de Historia Natural
de Utah, –al que los restos han sido llevados en helicóptero– y profesor
asociado del Departamento de Geología y Geofísica en la Universidad de Utah.
“Estamos ansiosos por
echar un vistazo más de cerca a este fósil para aprender más sobre la anatomía,
la biología y la evolución del tiranosaurio del sur”.
El paleontólogo Alan
Titus descubrió el fósil en julio de 2015 en la Formación Kaiparowits, parte de
la región de la meseta central del monumento. Particularmente notable es que el
fósil incluye un cráneo casi completo. Los científicos plantean la hipótesis de
que este tiranosaurio fue enterrado en un canal fluvial o por un evento de
inundación, manteniendo el esqueleto intacto.
El monumento es una
compleja mezcla de topografía, desde el desierto hasta las tierras baldías, y
la mayor parte de la superficie está expuesta a la roca, lo que lo convierte en
un terreno rico para nuevos descubrimientos”, dijo Titus. “Y no solo estamos
encontrando dinosaurios, sino también también cocodrilos, tortugas, mamíferos,
anfibios, peces, invertebrados y fósiles de plantas, restos de un ecosistema
único que no se encuentra en ningún otro lugar del mundo “, dijo Titus.
Se cree que este fósil
meridional de tiranosaurio es un individuo subadulto, de 12 a 15 años de edad,
de 5 a 7 metros de largo, y con una cabeza relativamente corta, a diferencia de
la apariencia típicamente más larga de los tiranosaurios del norte.
Irmis dice que este
nuevo hallazgo de fósiles es extremadamente significativo. Ya sea una nueva
especie o un individuo de Teratophoneus, la nueva investigación proporcionará
un contexto importante sobre cómo vivió este animal. “Vamos a ver el tamaño de
este nuevo fósil, su patrón de crecimiento, la biología, reconstruir los
músculos para ver cómo se movía el animal, lo rápido que podría correr y cómo
se alimentó con sus mandíbulas. Las posibilidades son infinitas y
emocionantes”. dijo Irmis.
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