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LUNES 11 AGOSTO 2020
Según un estudio, la
suplementación con azafrán puede ayudar a mejorar los síntomas de la depresión
en los adultos que tienen trastorno depresivo mayor (TDM).
La depresión o el trastorno
depresivo es una enfermedad que involucra al cuerpo, al estado de ánimo y a los
pensamientos. La depresión se considera un trastorno del estado de ánimo. La
depresión afecta a la forma en que uno come y duerme, la manera en que uno se
siente acerca de si mismo, y la forma en que uno piensa acerca de situaciones
de la vida. A diferencia de las experiencias emocionales normales de tristeza,
pérdida, o estados de ánimo pasajeros, los trastornos depresivos son
persistentes y pueden interferir significativamente con los pensamientos, el
comportamiento, el estado de ánimo, la actividad y la salud física de quienes
los padecen. Según el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH, por sus siglas
en inglés), los trastornos depresivos afectan a aproximadamente 18,8 millones
de estadounidenses adultos (o aproximadamente el 9.5 % de la población de
EE.UU. de 18 años o más) en un año determinado. Esto incluye el TDM (depresión
severa), el trastorno distímico o distimia (depresión leve a moderada), y el
trastorno bipolar (maniaco-depresivo).
Se ha estudiado el azafrán
como un posible tratamiento para la depresión. El azafrán es el estigma seco de
la flor del azafrán (Crocus sativus). Está disponible en filamentos y en polvo.
Se necesitan alrededor de 75.000 flores para hacer una sola libra de azafrán
(165.000 flores por kilogramo). Por esta razón, el precio del azafrán puede
variar entre $50 dólares a $300 por onza (¡entre $2 y $10 por gramo!).
El azafrán tiene una larga
historia de uso como especia, medicina y tinte amarillo. Se reporta que el
azafrán fue utilizado por las antiguas civilizaciones griega y romana y en
Egipto medieval. El azafrán podría tener propiedades anticancerígenas,
antidepresivas, protectoras para los nervios, y antioxidantes, y podría tener
efectos sobre el sistema inmunológico. El azafrán también ha sido estudiado
para determinar su capacidad para mejorar los síntomas de la enfermedad de
Alzheimer, el asma, la infertilidad, los problemas menstruales, y la psoriasis.
En el estudio actual, los
autores revisaron investigaciones previas realizadas sobre el uso del azafrán
para el TDM en los adultos. Se incluyeron los ensayos que estudiaban a personas
mayores de 18 años con síntomas de depresión. Se revisaron un total de cinco
estudios.
Los resultados sugieren un beneficio
significativo en la administración de suplementos de azafrán sobre el placebo
en el tratamiento de los síntomas de la depresión. Los estudios incluidos
reportaron que el azafrán parecía tener un efecto similar a los antidepresivos
cuando se utilizaba como un tratamiento para adultos con TDM.
Los examinadores concluyeron
que estos hallazgos sugieren un beneficio de la administración de suplementos
de azafrán para los síntomas de la depresión en las personas con trastorno
depresivo mayor. No obstante, hicieron hincapié en que se necesitan ensayos más
grandes con períodos de seguimiento a largo plazo antes de que se puedan
establecer conclusiones firmes sobre el uso del azafrán para este propósito.
Se han evaluado muchas
terapias alternativas y complementarias para la depresión, incluyendo la DHEA y
la hierba de San Juan. Existe una fuerte evidencia para apoyar el uso de estos
tratamientos para esta condición.
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