Es
necesario diferenciar entre el Covid-19 y la gripe o influenza, que al
principio tienen síntomas similares, ya que requieren diferentes tratamientos.
Además, una temporada de gripe severa, combinada con la pandemia, podría
abrumar las salas de emergencia y los hospitales si no se tienen tasas
adecuadas de vacunación contra la gripe. A continuación, aprenderás la
importancia de la vacunación contra la gripe, cómo se diagnostican el Covid-19
y la gripe o influenza, y cómo se trata la gripe.
Con
la intersección de la pandemia y la temporada de la gripe, o influenza, decenas
de millones de personas podrían desarrollar enfermedades respiratorias en los
próximos meses.
Estas
podrían agobiar a las oficinas de los médicos y los hospitales, requiriendo
pruebas de laboratorio que determinen si tienen una, la otra, ambas o ninguna.
En parte, lo que sucede, es que los síntomas de la influenza o gripe y el
Covid-19 en muchos casos, pueden ser similares, y es necesario hacer un examen
de laboratorio para determinar el diagnóstico. El determinar el diagnóstico
podría salvar vidas.
Desde
luego, como ambos virus se transmiten principalmente de persona a persona a
través de las secreciones (gotas) respiratorias cuando una persona tose,
estornuda o habla, si todos usamos máscaras, medidas de distanciamiento social
y de higiene, y evitamos las multitudes también podemos ayudar a controlar
ambas. Y, además, todos – a partir de los 6 meses – debemos ponernos la vacuna
contra la influenza o gripe, idealmente antes del fin de octubre, pero se puede
poner incluso en enero.
La
vacuna se recomienda cada año y hay diferentes tipos de vacuna (de acuerdo con
la edad de la persona, etc.). Por ejemplo: la que se da por vía nasal, sólo se
recomienda en personas sanas de 2 a 49 años y no se recomienda en mujeres
embarazadas o en personas con otras contraindicaciones. Existe una vacuna
contra la gripe o influenza más concentrada para las personas de 65 años y
mayores.
En la
columna la semana pasada mencioné que los Centros para el Control y la
Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) recomienda la vacuna
contra la gripe (flu o influenza) especialmente para las personas en alto
riesgo, que incluye a los niños más jóvenes, a los adultos de 65 o mayores, a las
personas con el sistema inmunológico (de defensa) deprimido, las embarazadas y
cualquiera con enfermedades crónicas (del pulmón, corazón, riñón, hígado o
diabetes).
¿Quién
no debe de ponerse la vacuna?
Las
únicas personas que no deben ponerse la vacuna contra la gripe o influenza son
los bebés menores de 6 meses; las personas que han tenido reacciones alérgicas
severas cuando han recibido esta vacuna previamente o si han tenido el Síndrome
de Guillian-Barré. Si son alérgicos al huevo, existe la vacuna contra la gripe
o influenza sin huevo. En estos casos, es importante que hable con su médico.
Si no se siente bien el día en que se va a poner la vacuna, también debe hablar
con su médico antes de recibirla.
Es
importante mantener el cuidado médico de rutina al corriente y, si tienes
síntomas que sugieran que puedas tener la gripe (flu o influenza), que recibas
atención médica rápidamente, ya que la ventana para recibir el tratamiento
antiviral es en las primeras 24 a 48 horas.
Desde
luego, si tienes síntomas, es indispensable que tomes precauciones de inmediato
como si fuera el Covid-19, para prevenir la transmisión. Desgraciadamente las
personas que desarrollan influenza o gripe, son contagiosas un día antes de
desarrollar los síntomas, los que desarrollan el Covid-19, pueden ser
contagiosos 2 días antes. En el caso del Covid-19 una persona puede permanecer
asintomática (no tener síntomas) y diseminar el virus 10 días después de tener
una prueba positiva
El
Dr. Arnold Monto, epidemiólogo de la Universidad de Michigan, dice que es
difícil predecir cómo será la temporada de la gripe en el hemisferio norte este
año. Fue ligero en el hemisferio sur, debido a que nuestro comportamiento ha
sido diferente frente a la pandemia, ya que muchas personas han permanecido en
casa. Le preocupa que la cepa predominante sea la H3N2, que se asocia con más
complicaciones, hospitalizaciones y muertes, especialmente entre los niños, las
personas de 65 años y mayores, y las personas con condiciones crónicas. Esa fue
la cepa principal en 2017-2018 cuando los hospitales estaban abrumados y 188
niños fallecieron, de acuerdo con los CDC.
Características
del Covid-19, de la Influenza y de un Resfriado Común
Existen
otros síntomas con el Covid-19. Los CDC recomiendan si piensas que puedes haber
estado expuesto o si tus síntomas sugieren el Covid-19, que te quedes en casa y
llames a tu médico antes de ir y que evites transportación pública.
¿Cuándo
es necesario ir a una sala de emergencia?
Si tú
o alguien en tu casa desarrolla:
Dificultad
para respirar
Presión
o dolor persistente en el pecho
Confusión
(que es algo nuevo)
Dificultad
para despertarte o para mantenerte despierto
Coloración
azulada en los labios o en la cara
Tratamiento
La
mayoría de las personas que desarrollan casos ligeros de Covid-19, se recuperan
quedándose en la casa, descansando, tomando muchos líquidos (para mantenerse
bien hidratados) y tomando alguna o algunas medicinas que se venden sin receta
para ayudar con los síntomas como fiebre, dolor de cuerpo y/o tos. Si los
síntomas empeoran o aparecen otros nuevos, es importante llamar al médico, como
mencioné anteriormente.
Las
personas que desarrollan influenza (flu o gripe) y se documenta el diagnóstico
con una prueba de laboratorio, pueden recibir uno de varios antivirales
recetados por su médico en las primeras 24 a 48 horas únicamente. Estos
incluyen: Tamiflu – oseltamivir, Relenza – zanamivir, Rapivab – peramivir, o
Xofluza – baloxavir marboxil, que acortan la duración de los síntomas y ayudan
a prevenir el riesgo de complicaciones como la neumonía, la hospitalización,
etc.
Es
importante señalar que los antibióticos NO se recetan para la gripe, ya que
están diseñados para las bacterias y no funcionan en los virus.
Si
bien es cierto que durante la época del otoño y el invierno en que las
enfermedades respiratorias aumentan y la incidencia de la gripe o influenza se
intensifica, la vacunación contra la gripe es importantísima especialmente
durante la pandemia.
Aunque
es importante no bajar la guardia y continuar las medidas de protección como el
uso de máscaras, el distanciamiento social y las medidas de higiene
recomendadas. Y aunque los síntomas podrían sugerir el diagnóstico, únicamente
las pruebas de laboratorio pueden confirmarlo. Ocasionalmente se pueden
presentar ambas condiciones (Covid-19 y gripe o influenza) simultáneamente. No
debemos olvidar nuestra responsabilidad en la protección personal y la
protección de los demás durante la pandemia. Nuestra participación también
ayudará a evitar que los sistemas de salud se agobien y eso podría salvar
vidas.
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