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LUNES 12 FEBRERO 2018
DOCTORA
ALIZA
PUBLICADO
EN ADULTOS MAYORES, SALUD VISUAL
Casi
todos padecemos algún problema en los ojos en algún momento de la vida.
Algunos, como la visión borrosa, pueden corregirse con anteojos o lentes de
contacto. Otros, como el glaucoma o la retinopatía diabética son más serios y
requieren intervención médica. Y otros, como los ojos cansados, secos,
enrojecidos o irritados tienden a ser una molestia relativamente fácil de
aliviar. En este artículo, exploramos algunos de los problemas más comunes en
los ojos.
En la
antigüedad, algunas personas pensaban que los ojos emitían rayos de luz que nos
permitían ver cualquier cosa a la que dirigiéramos la vista. En la actualidad,
sabemos que la vista funciona exactamente al revés: las ondas de luz entran a
los ojos a través de la córnea y luego pasan a través de un lente que enfoca la
luz hacia la parte posterior del globo ocular. Allí, la luz estimula a
terminaciones nerviosas especiales (llamadas bastoncillos o bastones y conos de
la retina) que llevan las señales al cerebro.
Según
la forma del globo ocular, es posible que la córnea, el lente o cristalino y la
retina no trabajen perfectamente en forma conjunta, lo cual causa visión
borrosa. Es por esto que muchas personas necesitan anteojos o lentes de
contacto. Éstos hacen que la luz se enfoque de manera correcta sobre la retina
y permiten ver las imágenes con claridad.
Hay
también problemas que no afectan la visión, pero que son molestos y que podrían
ser síntomas de otros problemas. Estos
incluyen los ojos cansados, secos, enrojecidos o irritados. Si estos síntomas
duran más de uno o dos días debes consultar a tu profesional de la salud visual
(de preferencia, un oftalmólogo).
Hay
varias cosas que puedes hacer cada día para conservar la salud visual y evitar
problemas. Bebe ocho a diez vasos de agua para mantener el cuerpo y los ojos
hidratados. Realiza un esfuerzo conciente para interrumpir tus actividades en
forma periódica con el fin de descansar y parpadear con frecuencia,
especialmente mientras lees, trabajas con una computadora o miras televisión.
Procura no frotarte los ojos. Y siempre recuerda de proteger tus ojos de la
dañina luz y el resplandor ultravioleta (UV) del sol, utilizando anteojos
protectores.
Problemas
comunes en los ojos:
A
continuación veremos algunos de los problemas más comunes en los ojos:
Irritación
leve de los ojos
La
irritación de los ojos puede ser causada por varios factores: podrían incluir
arena, suciedad u otro cuerpo extraño en la superficie de tus ojos. Lávate las
manos y luego enjuágate los ojos con agua tibia durante 15 minutos como máximo.
Si el objeto continúa dentro de tu ojo, busca ayuda médica profesional de
inmediato.
Conjuntivitis
La
conjuntivitis es la inflamación de la conjuntiva, que es la membrana
transparente que recubre la parte blanca del ojo y la parte interna de los
párpados. Es un trastorno bastante frecuente que por lo general no presenta
ningún peligro a largo plazo en tu visión. Llama o consulta a tu médico si
necesitas gotas para los ojos con antibiótico o algún ungüento que requiere
receta para tratar la conjuntivitis.
Síndrome
de ojo seco
El
ardor, la picazón o la irritación de los ojos, que a veces se conoce como
“síndrome de ojo seco”, es uno de los problemas más frecuentes tratados por los
especialistas de los ojos. A menudo es ocasionado por la calidad de las
lágrimas que lubrican nuestros ojos. A medida que envejecemos, nuestro
organismo produce menos aceite para sellar la capa acuosa de los ojos. La
resequedad también puede verse afectada por los climas cálidos y áridos, el uso
de aire acondicionado, ciertos medicamentos y algunas sustancias irritantes
como el humo del cigarrillo. Tu oftalmólogo puede recetarte “lágrimas
artificiales” u otras gotas para los ojos para aliviar el problema.
Pequeñas
manchas y puntos
¿Alguna
vez haz notado una manchita moviéndose dentro de tu campo visual? Se le llama
mancha, nube o “mosca volante” (“floater” en inglés) y es una pequeña masa de
gelatina o de células en la materia vítrea (que es el líquido transparente de
aspecto gelatinoso que se encuentra en el interior del ojo). Las causas
principales de estas manchas son el envejecimiento, una lesión ocular o el
encogimiento de la materia vítrea. Si notas un aumento repentino en la cantidad
de manchas que ves, llama a tu profesional de la salud visual.
Cataratas
¿Has
abierto los ojos bajo el agua? Las personas que tienen cataratas dicen que ven
como a través del agua. De hecho, la palabra “catarata” tiene esa connotación.
Cuando
escuchamos la palabra “cataratas” solemos pensar en una especie de cortina
sobre los ojos, que provoca visión doble o borrosa. Pero las cataratas no se
forman en la superficie de los ojos, sino en su interior.
Las
cataratas nublan el lente o cristalino del ojo y de esta manera dificultan la
visión. En un ojo normal, el lente es casi transparente y puede cambiar de
forma para enfocarse en objetos a diferentes distancias del ojo. Cuando el
cristalino pierde su flexibilidad y se vuelve opaco, estamos en presencia de
las cataratas.
La
formación de las cataratas está relacionada con la exposición prolongada a la
luz ultravioleta (UV). Muchas personas mayores desarrollan cataratas, pero
pueden recibir tratamiento con una intervención quirúrgica (operación) segura y
sencilla realizada por un especialista de la visión llamado oftalmólogo.