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LUNES 8 JULIO 2019
Guía para tratar las infecciones de oído en los bebés y los
niños
Infecciones
de oído ¿Requieren antibióticos o no?
Las
infecciones del oído ocupan el segundo lugar en cuanto a los diagnósticos más
comunes entre los pequeños. Se estima que el 50% de los bebés sufrirá al menos
una vez de una infección de oído antes de su primer cumpleaños y que tres de
cada cuatro niños sufre una de ellas antes de cumplir los tres años. ¿Cuál es
la mejor manera de tratar este tipo de infección?
Si
tienes un bebé y has visitado a tu pediatra más de una vez por una infección de
oído, no estás solo(a). Los bebés son particularmente susceptibles a sufrir de
este tipo de infección, conocida también como otitis media aguda, que ocurre
cuando una bacteria o un virus aparece al acumularse líquido alrededor del
tímpano (que es la membrana que comunica al canal auditivo externo del oído con
el oído medio).
Cómo
saber que tu bebé tiene un infección de oído
Para
saber si tu bebé tiene una infección en el oído, observa su comportamiento. Un
cambio en su estado de ánimo habitual es la señal más clara de que algo no anda
bien. Si está más irritable y llora más que lo normal para él o ella, presta
atención. Si además se jala y se toca las orejas en señal de dolor, puede ser
que tenga otitis media.
Por
lo general, las infecciones de oído se presentan luego de una gripe o resfriado
y pueden también presentarse con síntomas como diarrea, disminución en el
apetito y mal olor proveniente del oído. En ocasiones también podrías notar un
líquido de color blanquecino o amarillento que sale de su oído. Si tiene
fiebre, llama a tu pediatra.
Es
posible que el médico te recete antibióticos para tratar la infección. Esto se
ha vuelto muy común, y es por esta razón que la Academia Americana de Pediatría
cambió sus recomendaciones y les sugiere a los pediatras que no se apresuren a
la hora de recetar antibióticos. Pero es importante que tú estés al tanto
porque muchas veces los padres presionan al pediatra para que le de
antibióticos a su hijo.
Tratamiento
de otitis media
Las
recomendaciones actuales en cuanto al tratamiento de la otitis media, o sea las
infecciones de oído medio, incluye evitar el uso innecesario de los
antibióticos ya que cerca del 70 por ciento de los niños se mejoran por sí
solos en dos o tres días, y alrededor del 80 por ciento se recuperan en una
semana a 10 días. Además, según los autores de la nueva guía para los
pediatras, el uso de antibióticos cuando no se necesitan, podría tener efectos
adversos: podrían ocasionar irritación del estómago, reacciones alérgicas y
podrían contribuir al desarrollo de infecciones que se vuelven cada vez más
difíciles de curar. Este último es un problema muy serio que a la larga nos
afecta a todos.
Lo
primero que recomienda la Academia Americana de Pediatría a los pediatras es
que se aseguren de que el diagnóstico es el correcto, pues un oído puede doler
por diferentes razones. Lo importante es que si el pediatra no está seguro de
si se trata de otitis, no debe recetar antibióticos. La Academia aconseja mirar
cuidadosamente adentro del oído: si el tímpano parece que quiere explotar, es
un signo innegable de que se trata de infección.
Nuevas
recomendaciones
Pero
lo interesante es que incluso en el caso de que sea una infección de oído, es
muy posible que no se necesiten antibióticos para curarla. Las nueva guías
recomiendan mantener en observación a los niños que no tienen dolor intenso,
fiebre u otros síntomas de infección severa, pues en muchos casos “la infección
se resuelve sola y con medicamentos para el dolor”.
De
todas formas, siempre hay excepciones. La Academia no pone en duda que hay ciertos
casos en los que el uso de antibióticos es necesario, como cuando se tiene
certeza de que hay una infección severa en los dos oídos, acompañada de dolor
intenso y fiebre alta.
En
resumidas cuentas, la recomendación a los médicos es que estén cien por ciento
seguros del diagnóstico. “Si hay infección severa de oído, los antibióticos son
la solución”. Pero si la infección es leve, recomiendan tratar la infección de
oído con medicamentos para el dolor durante dos días. Si no hay mejoría,
entonces conviene que los padres hablan de nuevo con el pediatra acerca de qué
tratamiento se debe seguir.
La
prevención, en este caso, es también la mejor defensa. Para prevenir las
infecciones de oído, es importante amamantar a tu bebé por al menos los
primeros seis meses de vida. De hecho, la incidencia de las infecciones de oído
es mayor en los bebés que toman leche de fórmula. Además, es muy importante
evitar que tu bebé esté expuesto al humo del cigarrillo.
Tú
mejor que nadie conoces a tu bebé. Cuando observes un comportamiento que no es
el habitual y notes señales de que tiene dolor o molestias, consulta con su
pediatra.
Imagen
© iStock / RusN
