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LUNES 15 ENERO 2018
DOCTORA
ALIZA
PUBLICADO
EN DOLOR Y ALIVIO, MEDICINA NATURAL
Las
pulseras de cobre fueron utilizadas desde la antigüedad tanto por sus atributos
decorativos como por sus propiedades curativas, así como las pulseras
magnéticas basadas en el poder de los imanes. Pero ¿realmente son efectivas
para la salud? En este artículo te hablamos de las investigaciones que hay al
respecto, así como de los beneficios y las contraindicaciones.
El
cobre es uno de los metales de mayor uso que nos ofrece la naturaleza. Su
apariencia metálica y de color rojizo se usaba desde las épocas prehistóricas
en la elaboración de los cascos de los barcos de madera, en la fabricación de
herramientas, monedas, utensilios de cocina, tinajas y objetos ornamentales.
En
civilizaciones tan antiguas de países como Egipto, Asia Menor, China, el
sureste de Europa, Chipre (de donde proviene la palabra cobre), Creta y América
del Sur, se han encontrado vestigios de este preciado metal.
Actualmente
se usa en varios tratamientos alternativos y en la elaboración de pulseras.
¿Qué
tiene que ver el cobre con nuestra salud?
El
cobre es un mineral esencial que se encuentra en varios de los alimentos que
comemos y es importante en el desarrollo y el crecimiento de casi todos los
tejidos del cuerpo, incluyendo a los huesos. Y, como algunas enzimas también
contienen cobre, que tengamos suficiente cantidad es importante porque estas
enzimas participan en la digestión, el metabolismo y en la transmisión de los
mensajes de los nervios. El cobre también se utiliza para la síntesis de la
hemoglobina, que tiene que ver con la formación de los glóbulos rojos de la
sangre.
Curiosamente,
un adulto necesita menos de 1 mg. diario (como 900 mcg), a menos de que se
trate de una mujer embarazada o que esté dando pecho. En ese periodo, los
requerimientos aumentan un poco. Por otro lado, tomar demasiado cobre puede ser
peligroso porque el exceso de cobre puede acumularse en el cuerpo y ser tóxico.
No se recomienda tomar suplementos de cobre y este no es un tratamiento para la
artritis. El uso de la pulsera de cobre no causa problemas de intoxicación de
cobre.
Como
se requiere al cobre para la formación de la sangre y para el funcionamiento
correcto del sistema nervioso, cuando hay deficiencia de este mineral, puede
haber anemia, los glóbulos blancos pueden estar bajos y pueden haber problemas
en el sistema nervioso, específicamente una condición que se llama
mieloneuropatía. La mieloneuropatía puede incluir, entre otros síntomas:
dificultad con la coordinación, espasticidad y debilidad muscular. La
deficiencia de cobre es rara y tiende a suceder en las personas que han tenido
cirugías extensas del tracto gastrointestinal (como una cirugía de derivación o
By-pass gástrico para perder peso en donde se ha quitado una parte del
intestino delgado, por ejemplo). Entre los alimentos que contienen cobre se encuentran
las nueces, las leguminosas (lentejas y frijoles o habichuelas), las semillas
de girasol, varios mariscos como los cangrejos, el hígado, etc.
¿Qué
dice la ciencia de las pulseras de cobre y de las pulseras magnéticas?
A
diferencia de las pastillas ingeridas de cobre que sólo le proporcionan efectos
de corta duración al cuerpo cuando se toman, supuestamente las pulseras de
cobre (según los que las promueven, ya que no se ha comprobado científicamente)
desprenden micronutrientes a través de la piel constantemente. Los que venden
las pulseras dicen que ayudan aumentando ligeramente el nivel de cobre en el
organismo, y que sirve de apoyo en el tratamiento para la artritis o la
artrosis. Esta teoría no se ha respaldado por los estudios, como verás a continuación.
En
cuanto a las pulseras magnéticas, tampoco se sabe cómo funcionan – si es que lo
hacen – aunque históricamente se han utilizado los imanes de diferentes
intensidades y tamaños para diversas condiciones. También sabemos que estamos
expuestos a campos electromagnéticos en la vida diaria. Algunos de estos
efectos son inocuos, otros se siguen estudiando. En cuanto a la intensidad de
las pulseras, puede variar.
Lo
interesante es que los estudios científicos realizados hasta la fecha no han
comprobado ningún beneficio de usar las pulseras de cobre ni las pulseras
magnéticas para el tratamiento del dolor articular. Cabe mencionar que si
existen testimonios pero… que alguien que las venda, que las recomiende o que
las use y diga que sirven, no establece su validez. Es diferente un testimonio
que algo comprobado científicamente.
De
hecho, estas pulseras “milagrosas” se han calificado como estafas y los que las
comercializan han tenido que retirarlas del mercado y han pagado multas
millonarias por publicidad engañosa y fraude. Aún así, cada par de años vuelven
a salir al mercado con nombres como La Pulsera Balance (de Don Francisco),
Power Balance, EFX, Pulsera Biomagnética Rayma, etc.
Uno
de los estudios más reconocidos al respecto, fue realizada por el Dr. Stewart
Richmont, del Departamento de Salud de la Universidad de Nueva York, publicado
en el medio profesional PLoS One, según el cual, el uso de las pulseras de
cobre no mejoró la rigidez, el dolor ni el estado físico general de unos
pacientes con artritis reumatoide comparado al uso de las pulseras
desmagnetizadas que se usaron de control. Porque para el estudio se usaron por
igual pulseras de cobre, magnéticas y desmagnetizadas, y todos los pacientes
mencionaron sentir mejoría independientemente de cuál pulsera usaban, lo cual
indica que la mejoría sólo se debió al efecto placebo.
Este
no es el único estudio que ha comprobado que no funcionan. Todos los estudios
realizados científicamente tienen las mismas conclusiones. Otro estudio con 45
pacientes que padecían de osteoartritis en Yorkshire, publicado en la York
Research Database de la University of York, usó 3 pulseras diferentes (sin que
ellos o los investigadores supieran cuáles estaban usando) en el transcurso de
las 16 semanas del estudio. Todas se veían igual. Las pulseras eran o de cobre,
o magnéticas o desmagnetizadas. Mientras las usaron, respondieron a
cuestionarios. Los resultados mostraron que las pulseras eran igualmente
inefectivas en controlar el dolor, la rigidez y el funcionamiento de las manos
causado por la osteoartritis y que cualquier beneficio, que fue similar con las
tres pulseras, fue atribuido al efecto placebo de usar la pulsera, ya que
sucedió igual con la pulsera desmagnetizada. La única ventaja, de acuerdo a los
autores es que no tienen efectos secundarios y les proporcionan esperanzas.
Contraindicaciones
para el uso de las pulseras de cobre o magnéticas
Entre
las contraindicaciones para el uso de ambas están:
El
desarrollo de una erupción o salpullido debido a alergia (especialmente a las
de cobre).
Y con
respecto a las pulseras magnéticas:
El
embarazo, una mujer embarazada no debe usarlas debido a que aún no conocemos
los posibles efectos de los imanes sobre el feto.
El
uso de un dispositivo eléctrico, como un marcapasos, desfibrilador o bomba de
insulina, debido a que los imanes podrían alterar el funcionamiento de estos
dispositivos.
El
uso de un parche que libera medicamentos a través de la piel, ya que en ese
caso los imanes podrían causar dilatación de los vasos sanguíneos y alterar el
tratamiento. Esta advertencia también se aplica si se tiene una úlcera con
sangrado o una lesión muy severa.
Si tu
reloj funciona con baterías es posible que los imanes gasten su batería y deje
de funcionar.
Algunas
personas experimentan sensación de calor u hormigueo que tiende a desaparecer
después de un par de días con la pulsera magnética, esta no es una
contraindicación para su uso pero, si te molesta, la puedes dejar de usar. Se
han descrito casos de náuseas y otros síntomas que se consideran
psicosomáticos, o sea, que no son causados por las pulseras en si, sino por la
preocupación que tiene la persona de usar la pulsera. Si experimentas esos
síntomas y no desaparecen, la pulsera no es para ti.
En
realidad los estudios realizados hasta el momento parecen indicar que tanto las
pulseras de cobre como las pulseras magnéticas no proporcionan efectos terapéuticos
significativos más allá de los de un placebo en el tratamiento de diferentes
tipos de artritis. Por otro lado, a menos de que la persona tenga una alergia o
una contraindicación para su uso, generalmente no parecen causar efectos
secundarios importantes. Sin embargo, como siempre, vale la pena consultar con
tu médico.
Ultima
revisión: 2017
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