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VIERNES 5 OCTUBRE 2018
“¡Afectan a uno de cada 5 niños o jóvenes!”
PUBLICADO
POR: DOCTORA ALIZA
Algunos
expertos piensan que el aumento en los casos de problemas o trastornos de salud
mental en los niños y en los adolescentes (por ejemplo, el TDAH o ADHD y la
depresión, que son las más comunes) podría deberse a que los padres están más
alertas a estas condiciones y a que es más probable que se diagnostiquen. Sin
embargo, los números no mienten y no hay duda que, a nivel mundial, los
trastornos de salud mental están perjudicando a nuestra juventud de una forma significativa:
¡afectan a uno de cada 5 niños o jóvenes!
Los
problemas o trastornos de salud mental son muy frecuentes. Cuando aparecen los
primeros síntomas o las primeras señales puede causar confusión o incluso miedo
para la persona que lo padece y/o para la familia. En la mayoría de los casos,
no es culpa de nadie. Se están realizando muchos estudios de investigación para
tratar de entender las causas de los trastornos de salud mental. El buscar
ayuda profesional no es un signo de debilidad, al contrario, es un signo de
madurez y de fuerza. Ese es el primer paso para mejorar los problemas de salud
mental. Muchos niños y adolescentes con estas condiciones superan sus problemas
y viven vidas felices y productivas.
De
acuerdo a la Organización Mundial de la Salud (OMS) aproximadamente el 20% de
los niños y los adolescentes a nivel mundial tienen problemas o trastornos de
salud mental. La mitad de ellos se inician antes de los 14 años y los
trastornos son similares en las diferentes culturas. Los trastornos neuro-psiquiátricos
son los que causan más discapacidades en todo el mundo. Desgraciadamente las regiones que tienen los
porcentajes más altos de habitantes menores de 19 años tienen los recursos más
limitados. De acuerdo a la OMS, la mayoría de los países de bajos y medianos
recursos sólo tienen a un psiquiatra infantil por cada 1 a 4 millones de
personas.
De
acuerdo al National Alliance on Mental Illness (Alianza Nacional para la
Enfermedad Mental) o NAMI, por sus siglas en inglés:
20%
de los jóvenes de entre los 13 y los 18 años tiene un problema de salud mental.
11%
tienen un trastorno emocional
10%
tienen un trastorno del comportamiento o de la conducta
8%
tienen un trastorno relacionado a la ansiedad
Concuerdan
con la OMS en que la mitad se inician para los 14 años
El
75% de los problemas de salud mental se inician para los 24 años
Los
problemas de salud mental son la tercera causa de muerte en los jóvenes entre
los 10 y los 24 años
El
90% de los que mueren por suicidio tenían un problema de salud mental de fondo
La
mitad de los estudiantes de 14 años y mayores con una enfermedad mental no
terminan la secundaria
De
acuerdo al National Center for Children in Poverty:
Entre
el 20% y el 30% de los adolescentes tienen al menos un episodio de depresión
severa antes de llegar a la adultez.
Entre
el 50% y el 7% de los adolescentes con trastornos de ansiedad y con trastornos
de control de los impulsos (como trastornos de la conducta o trastorno de
déficit de atención con hiperactividad, TDAH o ADHD) los desarrollan durante la
adolescencia.
Entre
500,000 y un millón de jóvenes entre los 15 y los 24 años intentan suicidares
cada año sólo en Estados Unidos.
Los
problemas de salud mental aumentan en complejidad e intensidad a medida que los
niños pasan de la infancia a la adolescencia.
Los
problemas de salud entre los adolescentes frecuentemente tienen resultados
negativos:
Los
problemas de salud pueden llevar a bajo rendimiento escolar, a que no terminen
la escuela, a malas relaciones familiares, al uso o abuso de drogas, a
comportamientos sexuales que los pongan en riesgo o que lleven a que el sistema
de justicia juvenil tenga que intervenir en sus vidas.
Se
calcula que cerca del 70% de los jóvenes en el sistema de justicia juvenil
tiene un trastorno de salud mental.
¿Cuáles
son los signos de ALERTA?
De
acuerdo a NAMI, los signos de alerta para los problemas de salud mental son los
siguientes:
Sentirse
cansado o alejarse de otras personas por más de 2 semanas ( por ejemplo: llorar
frecuentemente, sentirse cansado, sin ganas de hacer nada, sin motivación).
Tratar
de hacerse daño, de matarse o hacer planes para hacerlo.
No
estar bajo control, tener comportamientos riesgosos que puedan causar daño a
uno mismo o a otros.
Miedo
repentino sin razón, a veces asociado a elevación en el ritmo del corazón,
malestar físico o respiración acelerada.
Dejar
de comer, vomitar o usar laxantes para bajar de peso; pérdida o aumento de peso
importantes.
Variaciones
en el estado de ánimo que causen problemas en las relaciones con otras
personas.
Uso
de drogas o alcohol recurrente.
Cambios
drásticos en el comportamiento, en la personalidad o en los hábitos para dormir
(por ejemplo: despertarse temprano y actuar de forma agitada).
Mucha
dificultad para concentrarse o para permanecer quieto que lleve a fracaso en la
escuela.
Preocupaciones
exageradas o miedos que interfieran con las actividades diarias como salir con
amigos o asistir a la escuela.
Un
reporte reciente por los Centros para el Control y la Prevención de las
Enfermedades o CDC, por sus siglas en inglés, en colaboración con tres
agencias: SAMHSA (Substance Abuse and Mental Health Services Administration),
NIH (National Institute of Mental Health) y HRSA (Health Resources and Services
Administration) publicó el primer reporte describiendo el número de niños
estadounidenses de entre 3 y 17 años con problemas de salud mental entre el
2005 y el 2011. Los hallazgos clave incluyen:
Millones
de niños en EEUU viven con depresión, ansiedad, TDAH o ADHD , trastornos del
espectro autista, síndrome de Tourette, y una variedad de otras condiciones de
salud mental.
El
TDAH o ADHD fue el diagnóstico más prevalente entre los niños entre los 3 y los
17 años.
El
número de niños con trastornos mentales aumenta con la edad, excepto por el
trastorno del espectro autista que es mayor entre los niños entre los 6 y los
11 años de edad.
Los
varones tendían a tener TDAH o ADHD, problemas de comportamiento y conducta,
trastornos del espectro autista (autismo), ansiedad, síndrome de Tourette y
dependencia al cigarrillo con más frecuencia que las niñas.
Los
hombres adolescentes entre los 12 y los 17 años tendían a morir por suicidio
más que las mujeres.
Las
mujeres adolescentes tendían a tener más depresión y trastorno del uso del
alcohol que los hombres.
Los
datos obtenidos de varias fuentes entre 2005 y 2011 mostraron que:
Los
niños de entre 3 y 17 años en Estados Unidos tenían:
TDAH
o ADHD (6.8%)
Problemas
de comportamiento o conducta (3.5%)
Ansiedad
(3.0%)
Depresión
(2.1%)
Trastorno
del espectro autista (1.1%)
Síndrome
de Tourette (0.2% Entre los niños de 6 a 17 años)
Los
adolescentes entre los 12 y los 17 años en Estados Unidos tenían:
Trastorno
del uso de drogas ilegales en el último año (4.7%)
Trastorno
del uso de alcohol en el último año (4.2%)
Dependencia
al cigarrillo en el último mes (2.8%)
¿Qué
pueden hacer los padres?
NAMI
recomienda que:
hables
con el pediatra de tus hijos,
obtengas
una recomendación para ir con un especialista en salud mental,
colabores
con la escuela de tus hijos,
y te
pongas en contacto con otras familias.
Desde
luego que todos tenemos un papel en este problema de salud pública. Los jóvenes
deben saber que si se sienten tristes, preocupados o enojados, deben conversar
con un amigo, un familiar o un adulto.
Los maestros y los administradores en las escuelas deben recordar la
importancia de la detección temprana y de referir a los estudiantes con un
profesional capacitado. Finalmente los pediatras y los profesionales de la
salud deben estar igualmente alertas a la detección temprana para iniciar el
tratamiento lo antes posible.
Existen
varios retos para lograr el diagnóstico y el tratamiento que podría ayudar a
reducir los problemas y los trastornos de salud mental en los niños y los
adolescentes, entre ellos (y no es el único, pero si es muy importante) la
falta de acceso a seguro o cobertura de salud. Si eres ciudadano o tus hijos
nacieron aquí, podrían calificar para cobertura médica gratuita o a muy bajo
costo. Infórmate. Quizá califiques con las opciones de cobertura médica para
personas de bajos ingresos para Medi-Cal o Medicaid, puedes obtener información
en una agencia de departamentos humanos de tu localidad. Si vives en California
puedes obtener información en www.CoveredCalifornia.com/es, en el resto del
país visita https://www.cuidadodesalud.gov/es/
También
puedes visitar el intercambio de seguros médicos de tu estado. En California
puedes ir a www.CoveredCA.com/es o llamar al 1-800-300-0213. Los centros
comunitarios de salud en tu comunidad podrían ayudarte a tener acceso a
servicios médicos si no calificas para un programa de cobertura de salud. En
California podrías encontrar un centro de salud en
www.californiahealthplus.com.
Yo se
que tu quieres que tu hijo o hija logre lidiar con las dificultades que se le
presenten en la vida, que logre establecer relaciones interpersonales, que se
adapte a los cambios, que realice su potencial. La detección temprana de un
problema o trastorno de salud mental, el tratamiento adecuado junto con el
apoyo y cariño de la familia, es lo que más le pueden ayudar.
Imagen
© iStock / jpa1999
